毛泽东要求别人的自己首先做到。他一生粗茶淡饭，睡硬板床，穿粗布衣，生活极为简朴，一件睡衣竟然补了73次、穿了20年。经济困难时期，他自己主动减薪、降低生活标准，不吃鱼肉、水果。上世纪60年代，有一次他召开会议到中午还没有结束，他留大家吃午饭，餐桌上一大盆肉丸熬白菜、几小碟咸菜，主食是烧饼。伟人在勤俭节约方面为国人做出了表率。
英国女王伊丽莎白二世经常说的一句英国谚语是“节约
便士，英镑自来”，每天深夜她都亲自熄灭
白金汉宫小厅堂和走廊的灯，她坚持皇家用的牙膏要挤到一点不剩。号称“车到山前必有路，有路必有丰田车”的日本丰田公司，在成本管理上从一点一滴做起，劳保手套破了要一只一只的换，办公纸用了正面还要用反面，厕所的水箱里放一块砖用来节水。一个贵为一国之尊、一个是世界著名的跨国公司，节约意识竟如此强烈，令人赞叹。
朱元璋的故乡
凤阳，还流传着
四菜一汤的歌谣：『皇帝请客，四菜一汤，萝卜韭菜，着实甜香；小葱豆腐，意义深长，一清二白，贪官心慌。』朱元璋给皇后过生日时，只用红萝卜、韭菜，青菜两碗，小葱豆腐汤，宴请众官员。而且约法三章：今后不论谁摆宴席，只许四菜一汤，谁若违反，严惩不贷。
有这么一个民间故事：从前，在中原的
伏牛山下，住着一个叫吴成的农民，他一生勤
俭持家，日子过得无忧无虑，十分美满。
相传他临终前，曾把一块写有“勤俭”两字的横匾交给两个儿子，告诫他们说：“你
们要想一辈子不受饥挨饿，就一定要照这两个宇去做。”后来，兄弟俩分家时，将匾一锯
两半，老大分得了一个“勤”字，老二分得一个“俭”字。老大把“勤”字恭恭敬敬高悬
家中，每天“日出而作，日人而息”，年年五谷丰登。然而他的妻子却过日子大手大脚，
孩子们常常将白白的馍馍吃了两口就扔掉，久而久之，家里就没有一点余粮。
老二自从分得半块匾后，也把“俭”字当作“
神谕”供放
中堂，却把“勤”字忘到九
霄云外。他疏于农事，又不肯精耕细作，每年所收获的粮食就不多。尽管一家几口节衣缩
食、省吃俭用，毕竟也是难以持久。这一年遇上大旱，老大、老二家中都早已是空空如也。
他俩情急之下扯下字匾，将“勤”“俭”二字踩碎在地。
这时候，突然有纸条从窗外飞进屋内，兄弟俩连忙拾起—看，上面写道：“只勤不俭，
好比端个没底的碗，总也盛不满!”“只俭不勤，坐吃山空，一定要受穷挨饿!”兄弟俩恍
然大悟，“勤”“俭”两字原来不能分家，相辅相成，缺一不可。吸取教训以后，他俩将
“勤俭持家”四个字贴在自家门上，提醒自己，告诫妻室儿女，身体力行，此后日子过得 一天比一天好