「四大皆空」，空去那四个大呢？
不懂佛法的人，他会脱口而出地告诉你：「空了酒、色、财、气，就是四大皆
空嘛！」
其实，这与佛教所说的四大皆空，根本是牛头不对马嘴。因为佛教所讲的四大
，是指「地、水、火、风」的四大物质因素。
四大的观念，也不是佛教发明的，这是人类对于宇宙本体的初期探索而得的结
果，在东西方的哲学思想史上，几乎有著同样的趋势。比如中国书经所记的「水、
火、金、木、土」五行；印度古吠陀本集所说的世界形成，是基于「地、水、风、
火、空」的五种自然因素；希腊古哲学家恩比多克里斯（Empedocles），也曾提出
「气、水、土、火」为宇宙间不变的四大元素。
总之，不论五行也好，五大也好，四大也好，都是指的物理界的基本元素，如
果仅限于此而胶著于此，那么，发展的结果，便是唯物论者，所以，这些思想，也
是唯物论的先驱。
佛教讲四大皆空，是沿用著印度固有的思想而再加以深刻化及佛教化的，因为
地、水、火、风的四大元素，是宇宙物理的，比如山岳土地属于地大，海洋河川属
于水大，阳光炎热属于火大，空间气流属于风大。如把它们化为人体生理的，比如
毛发骨肉属于地大，血液分泌属于水大，体温属于火大，呼吸属于风大；若从四大
的物性上说，坚硬属于地大，湿润属于水大，温暖属于火大，流动属于风大。但是
，不论如何地分析四大，四大终属于物质界而无法概括精神界的。所以唯物论者以
四大为宇宙的根源，佛教则绝不同意这样的说法。
佛教所讲的四大，也有小乘与大乘的不同。从大体上说，小乘佛教所说的四大
，是指造成物质现象的基本因缘，称为四大种，意思是说，地、水、火、风，是形
成一切物质现象的种子，一切的物象，都是由于四大的调和分配完成；四大和谐，
便会欣欣向荣，四大矛盾，便会归于毁灭，物理现象是如此，生理现象也是如此，
所以佛教徒把病人生病，称为「四大违和」。小乘佛教观察四大种的目的，是在使
人看空我们这个由四大假合而成的色身，不以色身为实在的我，不因执取色身为我
而造种种生死之业，一旦把我看空，便会进入小乘的涅盘境界，不再轮回生死了。
大乘佛教所说的四大，不是指的根本元素，而是指的物态的现象，是假非实，
是幻非实，对于物象的形成而言，仅是增上缘而非根本法，虽也承认四大为物象的
种子，但不以为四大是物象的真实面貌；小乘佛教因为只空我而不空法，所以虽把
物象看空，仍以为四大的极微质——「法」是实有的。不过，小乘佛教不是唯物论
，而是多元论，因为佛教的空不仅空去四大，乃要空去五蕴；四大，只是五蕴中的
一蕴而已。
参考资料：http://www.cnread.net/cnread1/zxzj/fuxue/008.htm