抗战胜利以后，蒋介石调动200万军队准备进攻解放区，并加紧对国统区的法西斯统治，内战的阴云笼罩大地。1945年11月25日晚，西南联大、云南大学等校师生在国民党军警的枪声中召开大会，反对内战，呼吁和平。闻一多参加了大会。11月26日，昆明31所大中学校宣布罢课抗议反动派暴行，提出一系列民主要求。12月1日，数百名特务和军人袭击四所大中学校捣毁教具，劫掠财物，用铁棍、刺刀和手榴弹残害爱国师生，制造了“一二·一”惨案。闻一多为烈士的灵堂送去挽联并在会上发言。1946年1月10日，国共双方签定了《停战协定》。2月10日，重庆各界举行庆祝大会，国民党特务前来捣乱，郭沫若、李公朴等60多人被打伤。3月17日，闻一多参加为“四烈士”举行的出殡公葬活动，参加游行、路祭，并在入殓典礼上致词。4月17日，闻一多任社长的《民主周刊》发表时事评论，严正批判蒋介石。其后不久，国民党“悬赏250万元购买闻一多的头颅”。闻一多不怕反动派恐吓，坚定地表示：“我留在昆明一天，就要战斗一天”。7月11日晚，反动派暗杀了杰出的民主战士李公朴先生。闻一多带病主持李公朴的丧事。这时，闻一多的处境非常危险，许多消息表明，国民党特务下一个暗杀的对象就是闻一多，可闻一多已将生死置之度外，未予理睬，没有躲避。7月15日上午，李公朴治丧委员会在云南大学召开大会，请李夫人报告李公朴遇难经过。闻一多准时参加会议。李夫人发言泣不成声，混入会场的特务却起哄扰乱，公开挑衅。为防止意外，事先约定闻一多不作讲演，但此时他难压怒火，拍案而起，即席发表演说，即“最后一次讲演”。当天下午5时，闻一多在参加完“李公朴先生被害事件记者招待会”回家的路上即遭暗杀。了解了这一背景，就懂得了这充满昂扬的战斗激情、富有极大鼓动性、震憾力的讲演，绝不是书桌前冥思苦想的产物，不是写作技巧的产物，而是对反动派恨之深，对人民、对祖国爱之切的结果。
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