中国历史上涌现出过很多用兵如神的人物，但是正所谓“胜败乃兵家常事”，因此，再能打仗的将军，也会有输的一天，比如诸葛亮数次北伐都失败了，还有韩信，同样也在彭城之战当中也应该是失利的：“信复收兵与汉王会荥阳”.
然而在春秋战国期间，有一位将军，却保持了战无不胜的记录，史书未曾记载过他一场败绩，这便是大将吴起。
过去有才无德的人并不少见，吴起应该算是一个，可以说他的一生除去辉煌的功绩，恐怕就是背后无数的鄙视了，公元前440年，吴起出生在卫国一个“家累万金”的家庭，为了能够在仕途上求得门路，吴起打点关系，然而人家都不要他。反而吴起家财散尽。因此乡下人都讥笑他，想不到吴起竟然因为气愤不过，而杀掉了30多个。“乡党笑之，吴起杀其谤己者三十余人。”吴起的行为确实让人感到有些害怕了。
吴起自己也知道，留在这里难逃一死，他便匆匆逃走，临走前对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”随后，吴起去了大儒曾申门下学习，这段学习并没有过太久时间，母亲去世后，吴起遵守誓言，并没有回家守孝，因此曾申认为他不孝不配做儒家的门徒，从而和吴起断绝了师生关系，无奈之下，吴起只好学习兵家之事。
没想到他还真的在这上面有天赋，不过多久吴起便得到了鲁穆公的赏识，在公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国，鲁穆公想要启用吴起，然而吴起的的妻子是齐国人，为此鲁庄公还有疑虑，没想到不顾一切的吴起，竟然直接将妻子杀掉，表示对鲁国忠心耿耿，估计鲁庄公也吓了一跳，但还是任命他为大将军，率领部队大败齐军，但吴起最终还是没有在鲁国得到更好的发展，可能鲁庄公也认为吴起这种薄情寡义的人不能用，罢免了他的官职，因此在公元前409年，吴起只好投奔到了魏国。
当时的魏文侯命吴起为主将，攻克了秦国的河西地区，等到公元前408年，吴起再次大兵发动进攻，他和士卒同吃同住，晚上睡在田埂上，用树叶遮盖身体躲避霜露侵袭，因此魏国士兵没有不奋力向前的，从而占领了本来属于秦国的河西地区。等到前389年，不甘心失败的秦惠公再次出兵五十万攻打魏国，吴起仅仅率着5万人，就大败秦军，成为了战争历史上以少胜多著名战役“阴晋之战”。
可能吴起在魏国呆的依然不怎么如意，吴起又跳槽到了楚国，楚悼王对于吴起十分赏识，一年之后便封他为令尹，这是楚国最高的官衔，其职权已经超过了宰相，既可以掌握政治事务，对内主持国事，对外也可以主持战争。
吴起也随之展开大刀阔斧的改革，他制定公开的法律，并且将贵族传承三代的爵禄停止，减免了一大批血缘比较偏僻楚国贵族的补贴，并且淘汰裁减无关紧要的官员。
这些做法，很快让楚国迅速强大，楚国南下攻打百越，将地盘扩张到了洞庭湖一带，然而吴起自然得罪了不少人，在公元前381年，楚悼王去世吗，吴起的靠山就没了，贵族们纷纷派兵攻打吴起，结果吴起逃到了楚悼王停尸的地方，他偷偷将自己的箭插在楚悼王尸体上大喊：“群臣叛乱，谋害我王！”然而贵族们依然没有打算放过他，最终将吴起射杀，不过可怜的楚悼王也被殃及池鱼，受到了不少箭伤。
消息传到了楚肃王的耳朵里，他听了十分气愤，立刻将射杀吴起的人全部处死，当然楚肃王同样对于想要拿他父亲当挡箭牌的吴起充满恨意，将他的遗体处以车裂之刑。就这样一代名将最终消失在了历史长河当中。
但是从吴起个人品行来看，他贪婪嗜杀刻薄寡恩，因此一生受人唾弃，落得一个这样下场倒也是理所当然的事情了。