谷精草是一种南方野外常见的植物，古人因见到此草常生于稻谷田中，认为其得谷田之余精而生，故称其为谷精草。
谷精草茎叶狭长，一簇簇的丛生于田间，成熟之后顶端带有一朵球状的白色花束，犹如人们常见的满天星一般。所以，在一些地方人们也会形象的称呼谷精草为流星草、天星草等等。
谷精草的药用历史非常悠久，李时珍在《本草纲目》之中就特别地提到谷精草入药有专解“头风痛，目盲生翳”的功效。在对于一些风热之邪上扰头面、目中生翳而视力下降等方面具有很好的应用价值。
谷精草的性味及功效：
谷精草味道辛散，且能回甘，而其药性稍偏寒凉。
而中医认为辛有行散之效，甘有补虚之功，加上其药性寒凉，故而入药有疏散风热邪、养肝明目之功。
1、谷精草专行上焦而散头面热疾。
传统中医认为谷精草入药有专行于上焦巅顶而疏散头面热疾的作用，对于常见的风热之外邪上扰头目引起的头风痛、目赤痛、牙龈痛、咽喉痛等情况有一定的缓解作用。
譬如有古代偏方之中记载，以谷精草细粉同面粉拌匀外敷于头痛处，即可起到疏风散热以缓解头痛的效果。
而对于风热之邪等引起的牙龈肿痛、咽喉干痛、目赤疼痛等症状，则可以使用谷精草同菊花、薄荷、牛蒡子等一同煎汤内服，也是可以快速奏效的。
2、谷精草尤能退翳而明目护眼。
其实谷精草的功效重在退翳明目，它对于眼科常见的多种疾病皆有很好的预防及缓解作用。
譬如当风热之邪上扰于头目而引起的目中生翳、眼珠泛赤、红肿涩痛、眼角溃烂等情况，中医里面就常用谷精草配伍菊花、木贼草、黄连、龙胆草等一同煎汤内服，有较好的清热消肿、明目退翳之效。
此外，谷精草对于夜盲之症也是颇有帮助的。有一部分人群可能因为先天原因导致眼睛失养，出现夜晚视力严重下降，甚至夜晚完全不能看清东西的情况，对于此类夜盲之症，谷精草乃是常用之药。
一些地方的偏方之中就有用谷精草同羊肝煮汤喝来养眼的记载，可有效缓解此类眼科问题。
中医里面也常用谷精草配伍夜明砂、蛤粉、蚕沙等一同入药，对于夜盲之症、目昏眼花等情况有一定的缓解之效。