大家看86版本《西游记》的时候，只知道唐僧带着孙悟空、猪八戒、沙僧，牵着白龙马挑着担子一起前往西天境地取经。
在原著里，却记载着这么一件事。当观音大师受如来指示，前往四大部洲各地寻找合适的取经人。当观音走到流沙河遇到沙僧的时候，沙僧说了一件事：“菩萨，我在这里吃人度日。百年来，路过此地取经之人，都被我吃了。九个取经人的骷髅浮在水面，不能下沉……”
也就是说，唐僧的前九世早就踏上了取经之路，只不过都惨遭沙僧毒手，每一次以惨死告终。那为何如来放任自己的爱徒金蝉子任由沙僧吞食？其实，里面的玄机大有文章。当沙僧老实巴交的将自己的罪行说给菩萨听的时候，观音并没有责怪他，反而耐人寻味的叫沙僧干了一件事：“你将九个骷髅头挂在项下，等候第十个取经人，自有用处。”
憨厚的沙僧没有问为什么，就照着观音的话去做了。果然当金蝉子的第十世化身——唐僧路过此地时，皈依后的沙僧抛出九个骷髅头化为渡船，载着唐僧等人顺利渡河。要知道这河十分皈依，鹅毛都不能下沉，唯有凑齐九个金蝉子的骷髅，代表佛教的“九九归一”，方能举重若轻的顺利渡河。
另一方面，在唐僧第十次取经的时候，观音踏破铁鞋寻找保镖，为的就是让这第十次取经万无一失。当观音路过五行山的时候，她循循善诱的苦劝猴子皈依，最后当悟空表示愿意取经时，观音笑逐颜开：“既有善果，我与你起个法名。”
不料孙悟空直接拒绝了：“我已有名了，叫做孙悟空。”观音不但没有生气，反而更加高兴，大家注意原文一段话——菩萨又喜道：“我前面也有二人归降，正是‘悟’字排行。你今也是‘悟’字，却与他相合，甚好，甚好”。
观音菩萨为何一听悟空的法号时非常激动呢，还一直高兴的喊着“甚好！甚好！”原来观音踏破铁鞋无觅处，寻来全不费功夫。他要找的“保镖”必须都犯过大罪，且法号都有“悟”字，这才能象征去除佛家中的“三毒”，而且“空”、“能”、“净”更是象征了佛教的奥义，符合了观音心中的人选。
难怪唐僧前九次取经都以惨死告终，原来他缺少九九归一的必死之心以及去了三毒的徒弟辅佐，各位觉得呢？