更准确的说法是高铁是属于
交通工具，高铁也是一种交通方式，高速铁路是指通过改造原有线路（直线化、
轨距标准化），使营运速率达到每小时200公里以上，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时250公里以上的铁路系统。
中国高速铁路要尽快发展起来。中国比哪个国家都更需要高速铁路，对高速铁路，国民有需要，经济发展有需要，市场有需要，铁路的深层发展有需求。高速铁路作为适应现代文明和社会进步的高科技产品，是以高速度、大容量、低污染、安全可靠著称的先进的交通工具。它的采用将大大降低交通运输的社会成本，从而产生很大的社会经济效益。
高速铁路至所以受到广泛青睐，在于其本身具有显著优势：高铁在速度上仅次于航空，要比汽车、轮船快上很多，这是不争的事实，所以，他缩短了旅客旅行时间，产生了巨大的
社会效益；对沿线地区经济发展也起到了推进和均衡作用；促进了沿线城市经济发展和国土开发；沿线企业数量增加使国税和地税相应增加；节约能源和减少环境污染。高铁将通过中国大部分地区，尤其是主要城市，把中国变成了一个“中国村”。
高速铁路的建设，给老百姓的出行有了更多的选择，也缓解了春运的压力，给回家的人们带来了新的希望，也迫使公路、民航票价下降，
服务质量提高，得到实惠的必然是老百姓。高铁网的建设，一方面使
中国铁路客运能力得到极大的扩充，使城市间的时空距离大大压缩，给人们出行带来极大的方便；充分利用运输能力，进一步提高了服务质量。