水门事件从一起窃听案到挑战美国宪法权威，总统最终遭到弹劾，成为美国历史上政治丑闻事件之一。
这起事件的主角是中国的老朋友美国总统尼克松，尼克松在1968年美国大选中成功胜出，当上美国总统，在1972年访问中国，使得两国的关系得以破冰，慢慢走向正常化。
尼克松在当政期间政绩卓著，结束了越南战争，使得美国从战争泥潭中脱身，也给了越南人民和平，与苏联签定反弹道导弹条约，缓解了美苏两国关系，对世界局势也产生了积极影响。
在他当了四年总统后，也就是1972年，美国又开始了新一轮的大选，尼克松是很希望能够得到连任的，为了这一目标，尼克松的竞选团队给他出了个馊主意，他的法律顾问迪安跟他说想要赢得胜利，最好在对手民主党的总部——华盛顿区的水门大厦安装窃听器，以获取民主党竞选策略的情报。
1972年6月17日晚上，尼克松竞选团队中的安全顾问麦科德带着四个古巴非法移民跑到了水门大厦，不知道是由于资金不足还是因为不相信体制内的人，这种事情居然请了几个非常不专业的古巴移民来做，这批散兵游勇在安装窃听器的过程中，被大楼保安和巡警当场抓获，人赃俱获。
而尼克松却矢口否认知道这件事，他表示自己也是从报纸上才读到“水门事件”，当时认为报道十分荒唐，没当回事。还信誓旦旦地向美国民众表示“白宫班子和本届政府中，没有一个现在受雇的人卷入这一荒唐事中。”
在尼克松一系列表演下，美国民众也选择了相信尼克松，最终尼克松在大选中获胜，成功连任。在大选中失败的民主党决定深挖水门事件，民主党占优的国会成立了一个特别调查委员会，调查中发现尼克松极有可能参与了这件事，在这种情况下，尼克松只好找到司法部长和联邦调查局的局长，想让这两个部门停止调查。
但是在美国，一个案件一旦进入司法程序，就如同一个卫星进入了运行轨道，要想人为地去让它停下来，这是妨碍司法，在美国是非常严重的，罪行很难瞒过方方面面的眼睛，所以司法部长也好，联邦调查局局长也罢，面对妨碍司法的重罪还是不敢越过底线，美国特别检察官考克斯更是对此案件穷追不舍。
私底下尼克松的亲信也在联系那几个证人，想用钱来封住他们的嘴，但是离宣判越近，他们的心理越来越不安，而且想要了无痕迹的弄到几个人封口巨款，并顺利的付给他们，也是一件很困难的事，所以封口费也没有办法及时地转到他们账户上。
就在宣判的节骨眼上，被现场抓获的麦科德将尼克松的白宫法律顾问迪安招了出来。迪安主动找到检察官做了三个小时的交代和揭露，以争取宽大处理。
在这种情况下，水门事件委员会还得到了一个非常重要的信息，尼克松为了方便以后写回忆录，在自己工作场所安装录音设备，对自己所有的工作谈话都进行了现场录音。委员会要求尼克松交出与水门事件有关的录音带。
尼克松拒绝交出录音带，他声称录音带中含有对国家安全至关重要的内容，并主张自己享有行政豁免权，考克斯不同意，严正勒令尼克松立刻交出录音带。
尼克松于是找到司法部长理查德森要他立刻炒掉考克斯，作为司法部长他应该听命于总统，但是他拒绝了尼克松，随即辞职，尼克松找到司法副部长，提出同样要求，司法副部长也拒绝了尼克松的要求而辞职，尼克松继续找司法部的第三号人物博克，任命其为代理部长，才罢免了特别检察官考克斯。这是1973年10月20日，周六！
一夜之间，司法部两名要员被逼离职，特别检察官被免职，舆论一片哗然。纽约时报的评论文章向民众发出呼吁：检验我们国家是人治还是法治的时刻到了。
接下来的几天里，国会接到了30万通来自全国各地的抗议电话，白宫门前的宾夕法尼亚大道也不断有汽车鸣笛以示抗议，公众的反应如火山喷发，将尼克松与希特勒相提并论，弹劾总统也成了街头巷议的中心话题。
最高法院首席大法官裁决尼克松必须交出有关的录音带，处于四面楚歌的尼克松不得不向法院提交录音带，新任命的特别检察官在录音带里找到了新证据，尼克松在水门事件发生后第六天，指示他的助手阻扰调查水门事件，这是尼克松掩盖事实真相的铁证。
1974年6月25日，司法委员会决定公布与弹劾尼克松有关的全部证据。这时候美国宪法面临一场严峻考验的关键时刻到来了，理论上尼克松被宣告了失败，理论上国会可以弹劾总统，可尼克松依然是全美国最有权威的一个人，还是美国的三军统帅，如果总统抗拒国会的弹劾，命令武装部队保护白宫，攻打国会，又怎么办了？
尼克松的亲信，国防部长也想到要调军队来白宫保护总统，在这关键时刻，基辛格对尼克松说，坐在刺刀团团围住的白宫里，是做不成美国总统的。
就这样，最高法院裁决的八小时后，尼克松的律师宣读了尼克松的声明：“我尊重和接受最高法院的裁决。”这一个简单的声明，化解了美国历史上一次重大的宪法危机。
1974年8月8日，尼克松向全国发表电视演讲，在弹劾通过前宣布辞去总统职务。“水门事件”中，尼克松想以一己私欲从根本上挑战美国宪法的权威，但最终以总统不能将自己置于法律之上，维护了美国民主和三权分立制度划上了句号。