埃博拉被译为埃博拉病毒。1976年在苏丹南部和刚果(金)埃博拉河地区发现的一种非常罕见的病毒，于1976年在该地区的埃博拉河地区发现，并引起医学界的广泛关注和重视，“埃博拉”也因此得名。在纤维病毒科埃博拉病毒属中，它是一类属于几种病毒的总称。EBHF是一种烈性传染病病毒，可导致人和其他灵长类动物产生埃博拉出血热，它所导致的埃博拉出血热是当今世界上最致命的病毒性出血热，感染者的症状与纤维病毒科马尔堡病毒极其相似，包括恶心、呕吐、腹泻、皮肤变色、全身疼痛、体内出血、体外出血、发烧等。致死原因主要是中风、心肌梗死、低血容量休克或器官衰竭，死亡率从50%到90%不等。
埃博拉病毒，生物安全等级4级(艾滋病3级，SARS 3级，等级越大防护越严)。病毒的潜伏期可达2至21天，但通常只有5至10天。
专家发现，埃博拉病毒具有一定的耐热性，但在60摄氏度下60分钟就会被杀死。病毒主要存在于患者的体液和血液中，所以患者使用的注射器、针头、穿刺针和套管都要彻底消毒，最可靠的方法是使用高压蒸汽消毒。埃博拉病毒也可能通过空气传播。实验者将恒河猴的头部露出笼子，让它吸入直径约1微米的含有病毒的气溶胶。猴子在4 ~ 5天后生病了。每天密切接触病猴的6名工作人员血清发现病毒抗体阳性，其中5人无外伤或注射史，认为可能是飞沫传播。
病毒可通过直接接触患者体液或接触患者皮肤和粘膜传播。病毒潜伏期可达2至21天，但通常只有5至10天。
埃博拉病毒在疾病早期可能不具有高度传染性。这个时期与患者接触可能甚至不会被感染。当病情发展到一定程度时，患者因腹泻、呕吐和出血而排泄的体液会有很高的生物学风险。缺少适当的医疗设备和卫生培训，导致疾病的大规模流行，往往发生在没有现代化医院和受过培训的医务人员的贫穷地区。这些特点正好在许多感染源存在的地区。只有一种方法可以在这种环境中控制疾病：禁止共用针具，在严格消毒的情况下也不能重复使用；隔离病人；并且在任何情况下都要按照严格的程序使用一次性面罩、手套、护目镜和防护服。应严格执行这些措施，所有的卫生保健工作人员和访问工作者。