二十四节气每年的起点是冬至，冬至是北半球全国各地白昼时间最短、夜晚最长的一天，时许冬至，意味着将要进到严寒时节，古代民间通过“数九”测算寒天。
冬至，又被称为日短至、冬节、亚岁等，在中国华北地区，每一年冬至日有吃粽子的习俗。
在二十四节气中，冬至倒的确是一个尤其的存有。它处于阴之气上涨、气血产生之时，也是传统式测算二十四节气的起始点。
在古代人的意识中，冬至处于新老交替的时节，当然也就拥有不同寻常的文化艺术实际意义，冬至节俗中很多习俗、典礼内容就来自大家对这一时节的体会。
《后汉书》中记述：“冬至前后左右，谦谦君子安身静体，曹娥绝事，不听政，择吉辰而后方便。”这一天朝中左右要放假了歇息，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
之后，一般春节期间的祭祀、家庭聚餐等习俗，也通常发生在冬至。冬至一度被称作“腊月二十三”，足见其必要性。先秦六朝时，冬至称之为“亚岁”，群众要向爸爸妈妈老人拜节。
宋代之后，冬至慢慢变成祭祀祖先和神明的节庆日主题活动。在民俗，祭祀的经营规模小了许多，大家大量遵循的是一些应情习俗，像吃馄饨、红豆米饭这些。
节令特色美食——“千里不一样风，万里不一样俗。”
苏州冬至的节气食品类是冬至团，冬至团用粘米粉制成，正中间包囊糖肉、菜、果、扁豆沙、胡萝卜丝等。大家用它来祀先送灶神，而且作为节礼互相馈送。
东北人大多数习惯性在这时吃粽子，南方地区有的地区则想要来一碗汤圆。冬至以后是气血止脱生发的情况下，翠绿色又非常容易令人想起春季，有的地区会在这时特地吃一点蔬菜，以表切合天和，在寒冷的冬季里，盼望着花香鸟语的时节尽早来临。
所以说，无论北方地区的吃粽子、吃馄饨也好，南方地区的吃汤圆也好，总而言之，“吃冬至面，一天长一线。”冬至之后，时间流逝中，白昼逐渐拉长，夜里逐渐减短，春天的脚步也渐渐地近了。