自主招生又称自主选拔，是各大学在高考后独立组织考试，给与在考试中表现优秀的学生降分录取等优惠，近几年全国共有90所985、211名校有自招资格。2003年，中国教育部开始推行自主招生。
学生通过高校自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，最多能降至一本线录取（即分数达到当地高考一本线即可进入该大学）。另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校谈。
自主招生有什么用？
自主招生是学生高考的“保险”，是学生高考之外想进入名校的又一路径。当学生的高考分数没有达到统招的分数线时，可以使用自主招生的优惠政策，“计划外招生”进入大学。
例如2016年北大的分数线在695左右，如果某学生高考失利考了670分，正常情况下，他的成绩原本是上不了北大的。但如果他参加了自主招生，并且因为自主招生考试中表现优秀，获得了30分的加分（降分录取），加分后为700分，高于北大的统招分数线，就可顺利进入北京大学了。
当然，上面说的这个还是很小的一个点。从大的层面上来说，越是好的学校，越是不再仅仅只是注重学生的分数，2008年起，复旦、交大等名校的自主招生名额均超过高招“裸考”名额，在清华北大这样引领高考改革的名校中，“裸考”生（即那些没有参加自主招生或参加了但没有拿到预录取和各类加分承诺，只凭高考原始分搏名校去高考的学生）进入更是越来越难校越来越难。
自主招生有哪些流程？
自主招生为大学公开发布信息，学生自愿报名参加，全程公开的招生形式。几个重要时间节点及流程如下：
（1）3月初：高校发布招生简章
（2）3月：考生提交申请材料
（3）4月：高校审核考生材料
（4）4月底前：高校公示初审通过考生名单
（5）6月7-8日：考生参加高考
（6）6月10-22日：高校考核
（7）高考出分前：高校确定并公示资格名单
（8）高考出分后：考生填报志愿，高校录取
哪些学生适合参加自主招生？
1、有专长或特长，能满足院校选拔的特殊要求的学生
除了少数顶级院校自主招生特殊要求外，其它自主招生院校招生章程要求可以归纳为以下11项内容，主要包含两大含义——学生的自身优势和学校的需求。
还有少数院校有部分特殊要求，需各位考生和家长关注各院校招生简章。只要考生能满足以上11种要求中一条或一条以上条件，且报考的目标院校定位合理，通过高校自主招生的海选初审还是比较容易的。尤其是思维敏捷、知识面广、心理素质好的学生更容易在笔试和面试中胜出。
2、自身素质好，能力强，综合成绩良好的学生
如清华大学“领军计划”招生对象为：“志向远大、追求卓越、品学兼优、素质全面，一贯优秀并具创新潜质的普通高中毕业生均可申请，综合学业成绩应在全年级前列的学生”。北京大学的“博雅计划”招生对象为：“志向远大明确、有强烈的社会责任感；具有发展潜能、有强烈的好奇心；学业成绩突出、基础学业成绩原则上应位居全年级前1%以内的学生”。
清华领军、北大博雅、中科大综合评价等，虽说不属于自主招生，但是他们的最终目的对于考生来说还是一样，就是在高校录取的时候可以降低一定的分数。
自主招生如何提前准备？
获取自主招生资格首先需要通过目标高校的初审。每年高校在二、三月份公布招生简章后即可报名，考生通过阳光高考网报名并且提交申请材料。高校会在4月审核考生材料，并于4月底公示，公示的名单便是通过初审的名单。
不同学校对初审材料要求也会不同。根据往年自主招生经验，高校自主招生条件中若有这5大类，更容易通过初审：
①竞赛类获奖(分文理科)
②科技创新类奖项
③专利发明
④在省级以上刊物发表文章或者是出版过文学作品专著等
⑤单科成绩或者是综合成绩十分优秀