车联网的概念源于物联网，即车辆物联网，是以行驶中的车辆为信息感知对象，借助新一代信息通信技术，实现车与X（即车与车、人、路、服务平台）之间的网络连接，提升车辆整体的智能驾驶水平，为用户提供安全、舒适、智能、高效的驾驶感受与交通服务，同时提高交通运行效率，提升社会交通服务的智能化水平。
汽车行业已经有了一百多年的历史，是一个相对成熟和稳定的行业，然而近几年，「车联网」概念正逐渐成为热门，巨头们纷纷加入这场必然的潮流中，以期在未来占据一席有利之地。
真正意义上的车联网，绝不仅仅只是局限在车+网或者车+车，它包含至少四个维度的定义：汽车到汽车、汽车到基础设施、汽车到行人、汽车到网络。
中国成为车联网关键技术专利最大产出国
据中新社报道，由中国通信学会、四川省经济和信息化厅联合主办的第三届中国国际车联网技术大会开幕式暨主旨报告会2022年12月10日在成都举办，会上发布的《车联网知识产权白皮书(2022年)》显示，中国已成为车联网关键技术专利最大产出国。
白皮书显示，截至2022年5月，全球车联网领域专利申请累计达到125326件。主要申请人集中分布在传统车厂、汽车元器件企业、通信企业和互联网高科技企业。从各国的研究实力看，日本和美国企业仍占据较高地位；中国是最大的专利产出国，部分公司(如华为、中兴、baidu等)表现突出。
从全球专利技术流向情况来看，中国、美国、日本为智能网联汽车领域的主要技术原创国和目标市场国。外国在中国有较多的专利布局，而中国在海外布局的专利数量相对较少。日本市场相对封闭，主要由本国技术占领。
针对车联网知识产权发展，白皮书提出了策略建议，包括：提升车联网行业协同创新能力，促进高质量专利产出；全面提升企业、高校、研究机构的专利保护能力；建立知识产权共享机制，推动产学研协同运用；建立面向全行业的知识产权风险应对机制。
白皮书称，车联网在北美、欧洲、日本等发达国家已形成趋于成熟的产业生态及商业模式。全球车联网市场规模预计2025年将超过1.5万亿元人民币。