八极拳，这一武术拳种，全称为“开门八极”，其特点在于有六种方法可以攻破对方的门户，并且出劲能够达到四面八方的极远之处。据《中国文化辞典》记载，这一拳种相传在清朝康熙年间由河南焦作岳山寺传出，因此也被称为“岳山八极”。
同样，《体育词典》中也提到，八极拳在康熙年间由河南焦作岳山寺传出，所以又有“岳山八极”之称。《武林》杂志的一篇文章中也提到，八极拳是中国传统拳种之一，最早可能源于河南焦作岳山寺。武林中流传的拳谚称：“文有太极安天，武有八极定乾坤”。
然而，关于八极拳的起源地点，存在一定的误解。上述提到的“岳山寺”实际上应为“月山寺”，这是金代建立的河南四大名寺之一，位于现博爱县北郭的月山。在焦作境内并没有名为“岳山寺”的寺庙。月山寺的碑文和文献记载了第二代主持苍公，直隶保定人，武进士出身，创造了八极拳。
至于八极拳的起源时间，至今仍有不同的说法。一种说法是它起源于明代，因为戚继光在《纪效新书——拳经捷罗篇》中提到了“巴子拳”，即八极拳。另一种说法认为它源于武当山，由道士所创。还有一种说法是清代河南岳山寺的和尚张岳山创编了八极拳。还有一种说法是由一位被称为“癞”的云游道士所创。但这些说法都缺乏确切的史料依据，八极拳的真正起源仍有待进一步研究。
还有一种说法认为八极拳起源于河南嵩山少林寺，是少林寺的第四门看山拳。八极拳由外家八种拳法中的精华手法组成，因此得名。
通常的说法是，八极拳的全名是“开门八极拳”，创始人被尊称为邋遢真人，丁发祥为二世，“癞”为三世，吴钟为四世。吴钟中年得女，名荣，嫁于海丰习长拳者戴氏。她遵循八极拳“开门”的精神，将长拳的多套拳术按照八极拳的风格提炼修改，传回孟村。此后，学习八极拳的人日益增多。在乾隆四十年左右，吴钟及其族弟吴钟毓开始教授技艺，有数十人前来学习。
八极拳据说是由姓癞的道士传给了河北省庆云县后庄科村人吴钟，吴钟再传给自己的女儿吴荣。后来，吴家迁至沧县孟村镇（今孟村回族自治县），孟村逐渐成为了八极拳的传播地。
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