正午日影朝向取决于太阳直射点的位置。地球表面上有太阳直射的地区（即南北回归线之间），太阳直射那天正午日影缩为一点（即日影与物体重合）。太阳直射点以北的地区正午日影朝向正北（如图：太阳光从正南方向来，物体AB的日影CB朝正北方），太阳直射点以南的地区正午日影朝向正南（极夜地区和极点除外，极夜地区正午无日影，而极点处日影只有一个方向）。现把全球各地正午日影具体朝向总结如下：
1.
北回归线往北至北极圈的地区，全年正午日影始终朝正北方。
2.
北极圈至北极点地区，有白昼期间时（即除极夜期间外）正午日影朝正北方。
3.
北极点上，3月21日（春分日）至9月23日（秋分日）的半年间（即出现极昼期间），正午日影始终朝正南方向。
4.
南回归线往南至南极圈的地区，全年正午日影始终朝正南方。
5.
南极圈至南极点地区，有白昼期间时（即除极夜期间外）正午日影朝正南方。
6.
南极点上，9月23日（秋分日）至次年3月21日（春分日）的半年间（即出现极昼期间），正午日影始终朝正北方向。
7.
回归线之间的地区：随太阳直射点在回归线间来回移动，物体正午时的日影有时朝正北方，有时朝正南方。当太阳直射点在该地以南，该地正午日影朝正北方；当太阳直射点在该地以北，则该地正午日影朝正南方。
（1）太阳直射地点，正午日影缩为一点（即日影与物体重合）或为零。
（2）赤道上一年中正午日影大约半年朝向正北，半年朝向正南。
（3）赤道到北回归线之间的地区，一年中正午日影朝向正北的时间多于朝向正南的时间；赤道到南回归线之间的地区，一年中正午日影朝向正北的时间少于朝向正南的时间。
（二）正午日影朝向的应用
1、根据一天中日影朝向情况，判断当地地方时。
当日影朝向正北或正南时，当地的地方时为12时。
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