核苷酸（Nucleotide）是构成生命物质核酸（DNA和RNA）的基本单元。它包含一种氮碱基、一个五碳糖和一个磷酸基团。氮碱基是核苷酸的重要组成部分，有四种不同的氮碱基，分别是腺嘌呤、鸟嘌呤、胸腺嘧啶和鸟嘌呤。五碳糖是核苷酸的另一个重要成分，常见的五碳糖有脱氧核糖和核糖。核苷酸的结构和顺序是DNA和RNA的基础，对生物体的生长、发育和遗传起着至关重要的作用。
核苷酸在生物体内具有多种重要的生物学功能。它们能够为生命体提供能量，通过磷酸丙酮酸途径参与细胞呼吸过程，从而提供ATP分子。此外，核苷酸还能够参与生物合成，例如DNA和RNA的合成，以及蛋白质的合成等。在人体免疫系统中，核苷酸也扮演着重要的角色，它们可以增强机体的免疫力，防止细胞受到病毒、细菌等病原体的侵害。
在医学和生物工艺学领域，核苷酸有着广泛的应用。例如，人类基因组计划的开展使得科学家可以更好地理解DNA和RNA的结构和功能。基因组计划中，核苷酸在DNA分析和合成、以及RNA合成中都起着非常重要的作用。此外，核苷酸还可以作为制药工业生产核糖核苷酸类药物的原材料，例如抗病毒药物和抗癌药物等。总之，核苷酸在生物学研究和应用中都有着重要的地位。
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