环境问题可分为两大类：一类是由自然演变和自然灾害引起的原生环境问题，也称为第一环境问题，如地震、洪涝、干旱、台风、崩塌、滑坡、泥石流等。另一类是由人类活动引起的次生环境问题，也称为第二环境问题和“公害”，次生环境问题一般又分为环境污染和环境破坏两大类，如乱砍滥伐引起的森林植被破坏、过度放牧引起的草原退化、大面积开垦草原引起的沙漠化和土地沙化、工业生产造成大气、水环境恶化等。
现代人已经有了相当大的改变自然环境的能力，但人类在享受科技进步营造的舒适生活环境时，并没有及时意识到所付出的生态代价，结果是人类被迫面对日趋严重的环境污染和地球生态危机。人与自然环境之间应该是和谐共处的关系，人类不能将自然看作自己的附属品。对环境与人类之间关系的重新考虑是本世纪人类文明最重要的发现之一。
本期动态将从五个不同的方面，谈谈人类面临的几个重大的环境问题：人口问题、自然资源问题、臭氧层问题、厄尔尼诺现象和森林问题。
人口问题是地球难以承受之重，全球每年净增人口在8600万以上，却有1700万公顷森林消失，600万公顷土地沙漠化，贫困人口不断上升，并引发诸如白发浪潮、城市化所产生的各种都市症等社会问题。
自然资源并非取之不竭，任何资源都不是取之不尽，用之不竭的，矿产资源是非再生资源，用一点就少一点，土地、水、生物等再生资源也是有限的，不合理利用也会引起水质污染、水土流失、森林急剧减少、草地退化等不良后果，能被人类利用的资源就会越来越少。
臭氧层被誉为"人类的保护伞"，如失去了这个"保护伞"，地球将受到紫外线强烈辐射，物种将难以生存，人类的健康将受到极大的威胁。臭氧空洞的罪魁祸首是在工业和生活中使用频繁的制冷剂氯氟烃。
厄尔尼诺和拉尼娜现象对地球环境的影响，已经超过了温室气体排放，成为导致气候异常的首要因素。厄尔尼诺和拉尼娜一直悄无声息地伴随着地球的历史。
森林是"地球之肺"，然而人类保护森林的措施却远远跟不上无情的利斧。世界森林正在以每年1600万公顷的速度消亡，差不多是一个英国或半个德国的面积。迄今，森林已消失了一半。如果森林继续按这个速度消失，总有一天地球有可能被砍成"光头"。
造成森林锐减的正是我们人类自己，我们需要森林的庇护，但更需要森林的付出。人类在寻求社会进步和经济发展，这本来无可厚非。然而为了达到这一目的，有的人往往为了眼前的利益而向森林肆意索取。专家警告说，在人类仍被这种不负责任的态度和功利心所驱使的情况下，森林就难以摆脱目前的厄运。
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