县级市和县在行政级别、城市性质、管理职能等方面存在区别。
一、行政级别
县级市和县在行政级别上有所不同。县级市是城市型政区，本质上是县级的城市区域，其行政级别相当于县。而县则是农村地区的主要行政单位，其行政级别与县级市相对应但不相等。简而言之，县级市本质上仍然是县级的区域实体，而县则更侧重于农村地区的行政单位。
二、城市性质
县级市与城市紧密相连，其城市化程度较高，城市建设和社会发展程度也相对更高。而县则以农村为主，城市属性相对较少。也就是说，县级市具有较为明显的城市特点和发展潜力。此外，县级市的发展定位通常是地区经济中心或重要的交通枢纽。而县的发展定位则更多地侧重于农业和农村经济。
三、管理职能
县级市由于城市化程度较高，其管理职能更加复杂多样，包括城市规划、城市建设、城市管理等方面的工作。而县的管理职能则更多地侧重于农村地区的经济和社会发展，如农业管理、农村基础设施建设等。另外，县级市拥有相对较大的经济自主权和管理权，可以更灵活地应对市场经济的发展需求。而县在经济发展和管理上可能会受到更多的约束和限制。
总的来说，县级市和县在行政级别、城市性质和管理职能等方面存在差异。这些差异反映了我国城市化进程中不同地区的发展特点和需求。随着城市化进程的推进，一些县可能会发展成为县级市，从而更好地适应城市发展的需要。