我国最早记录感应舍利的事件发生在三国东吴孙权时代。臣子孙皓听闻梵僧康僧铠法师讲解供养舍利的功德，希望能得到舍利以供奉。法师指导他结坛祈祷，经过49天，空瓶中传来声响，发现十几颗舍利。吴王孙权曾令大力士尝试以铁锤击舍利，铁砧和锤子都陷下去，而舍利却完好无损。这些感应舍利如今供奉在南京栖霞寺中。
2010年，南京古栖霞寺举行了盛大的“南京大报恩寺佛顶骨舍利盛世重光法会”，珍贵的“感应舍利”等圣物重见天日，每日都有众多信徒前来瞻仰。在法堂内，供案上的一支玻璃瓶内，可见数粒芥子大小、色彩各异的舍利，其中一些是黑色、白色和金黄色的。根据《金陵梵刹志》记载，感应舍利的起源可追溯到三国时期，康僧会大师在孙权面前展示了舍利的神奇，经过七次延期祈求，最终在铜瓶中感应到了舍利，从而建立了江南最早的佛寺——建初寺和阿育王塔，开启了江南佛教的兴盛。
然而，历史的动荡使感应舍利多次遭遇损毁，包括东晋苏峻之乱和隋朝平毁建康城，直到北宋时期，长干寺才因可政和尚的奏报而重修，并建九层宝塔供奉舍利。明朝时期，朱元璋曾下令移建圣感塔，但因安全事故而保留，随后又在永乐年间历经重建，成为大报恩寺的标志。清朝末年，宝塔遭战火，舍利被遗忘，但感应舍利与佛顶真骨依然深藏于地宫，等待着重见天日的机会。