吕后,一提起她的名字就叫人不由得心悸,她的狠毒和权变是众所周知的。在先帝驾崩后,吕后即对作为眼中钉、肉中刺的戚姬下手,先是派人砍掉她的手足,而后挖眼烧耳,灌上哑药,丢进厕中,任其辗转哀号而不顾,称之为“人彘”。还让皇帝刘盈去看,当刘盈得知真相后,只叹:“太后如此,以何治国?”于是愈发不理朝政,整天花天酒地,吕后趁机独揽政权。在掌权的十五年中,她用尽残酷的手段,阴险的伎俩,不甘雌伏,妄想以吕氏来代替刘氏千辛万苦得来的江山,并卷入了没完没了的宫中纷争。由于过重的嫉妒心和私心,加上刚毅险恶,满手血腥,不得人心,最终亡败。
在吕后身上,丝毫不见女性的柔情似水,难道她天性如此?这未免也太可怕。其实,早先辅助刘邦时,她和高祖共同画谋定策、争取天下,并未如此凶残。但是,在四年的楚汉战争中,吕后一直被囚在楚军中做人质,受尽了折磨和凌辱,挣扎在生死边缘,加上刘邦的置之不理,使其心理和精神都受到了严重打击,造成了多疑与缺乏安全感的后遗症,从而逐步形成了后天的畏人性格。另外,在最高权力中心—皇宫,权力之争是你死我活的,这也造就了吕后,这一权力欲十足的女人,先下手为强的个性。
虽然如此,作为中国的第一位政治领导人,她还是做出了不少的贡献。《史记》和《汉书》都称赞她:“高后女主治政,不出房闼,而天下晏然,刑罚罕用,民务稼穑,衣食滋殖。”吕后临朝执政八年,除了继续推行高祖以来“于民休息”的政策,还先后废除秦汉以来的“三族罪”(罪重诛及三族)、“妖言令”(过误之言)等诸多繁苛的法令,对当时的社会生产发展起了一定的作用。
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