朋友要找的文句，可能是“穷而后工”。这个意思最早是宋代欧阳修说出来的，他在给好友梅尧臣（字圣俞）写的墓志铭《梅圣俞墓志铭并序》（载欧阳修《居士集》卷三十三）中，备述梅尧臣的一生，如何困顿不通，穷愁感愤，但他为人，“仁厚乐易，未尝忤于物，至其穷愁感愤，有所骂讥笑谑，一发於诗”。梅圣俞的诗文，“其初喜为清丽，闲肆平淡；久则涵演深远，间亦琢刻，以出怪巧。然气完力馀，益老以劲。”欧阳修最后说：“余尝论其诗曰：世谓诗人少达而多穷，盖非诗能穷人，殆穷者而後工也。圣俞以为知言。”在梅尧臣墓志铭的铭文中，欧阳修写道：“不戚其穷，不困其鸣，不踬于艰，不履于倾。养其和平，以发厥声，震越浑鍠，众听以惊。”一个人，不因自己个人的境遇而闭住自己的嘴巴，也不因生活的困顿而跌倒沉沦。涵养他的和平之气，发出宏大震荡的声音，让听到的人都震惊了。这可以说是“穷而后工”的注脚。
其后，欧阳修编订梅尧臣的诗集，为之作序，更深入阐述了这个思想，全文录制在下面：
《梅圣俞诗集序》（载欧阳修《居士集》卷四十二）
予闻世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉！盖世所传诗者，多出於古穷人之辞也。凡士之蕴其所有，而不得施於世者，多喜自放於山巅水涯，外见虫鱼草木风云鸟兽之状，类往往探其奇怪，内有忧思感愤之郁积。其兴於怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而後工也。予友梅圣俞少以荫补为吏，累举进士；辄抑於有司，困於州县，几十馀年。年今五十，犹从辟书，为人之佐。郁其所畜，不得奋见於事业。其家宛陵，幼习於诗。自为童子，出语已惊其长老；旣长，学乎六经仁义之说，其为文章，简古纯粹，不求苟说於世。世之人徒知其诗而已，然时无贤愚，语诗者必求之圣俞。圣俞亦自以其不得志者，乐於诗而发之。故其平生所作於诗尤多。世旣知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂，以歌咏大宋之功德；荐之清庙，而追商周鲁颂之作者，岂不伟欤？奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发於虫鱼物类、羁愁感叹之言！世徒喜其工，不知其穷之久而将老也，可不惜哉！圣俞诗旣多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴已来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之。遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。其後十五年，圣俞以疾卒于京师。余旣哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千馀篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾於圣俞诗，论之详矣，故不复云。庐陵欧阳修序。
“穷而后工”的思想，后来被许多文人演绎，也对此有很多不同的评论。写到诗中的，例如
宋 蘇轼《东坡诗集注》卷八《次韵仲殊雪中游西湖二首》之一：
共为竹林会，身与孤鸿轻。秀语出寒饿，身穷诗乃亨。
又如
清 吴省钦《白华前稿》卷三十九《过卫辉与璞庵别处》：
林泉左右辙交通，曾记相逢雨涕中。事到眞穷天必佑，诗令共妒句方工。登楼客思偕王粲，赞府蛮音近郝隆。安得今年霏雪处，与君归辔并花骢。
需要说明一下的是，古人之所谓“穷”，不是指钱财方面的匮乏，而是指境遇方面的不能亨通，也就是朋友提问中说到的“仕途失意”。
再说明一点：欧阳修的《居士集》，查阅《欧阳文忠公集》可见。
感到前面几位的答案和推荐答案似乎都不太切合提问者的意思，故冒昧做了些查阅的工作在此，但古人文集中确实查不到“词方工”这样的诗句。谨启。
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