长江是我国长度最长的河流全长约为6387千米。
长江发源于“
世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。全长6387公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。
今长江的形成发在距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动，在长江游形成了唐古拉山脉，青藏高原缓缓抬高，形成许多高山深谷、洼地和裂谷。长江中下游
大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地凹陷，古地中海进一步向西部退缩。距今1亿年前的白垩纪时，四川盆地缓慢上升，夷平作用不断发展，云梦、洞庭盆地继续下沉。距今3000-4000万年前的始新世，发生强烈的
喜马拉雅山运动、青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。其上升程度，东部和缓，西部急剧。
金沙江两岸高山突起，青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地。