高等教育的萌芽阶段，一般认为是在西方古希腊时代。
在古希腊城邦中，有一些著名的学派和学院，如亚里士多德创立的亚里士多德学派、柏拉图创建的柏拉图学院等，这些学派和学院都为后来的高等教育提供了重要的基础。
古希腊时期，人们开始对哲学、科学、文学、艺术等领域进行深入研究和探讨，并建立了一个以知识和智慧为核心的文化体系。在这个文化体系中，高等教育逐渐形成，学生们可以在教授的指导下深入研究各种学问，并接受系统的教育和培训。
此外，在古希腊时期，还出现了许多著名的学者和思想家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，他们的思想和理论对未来几百年的教育和文化发展产生了深远的影响。因此，可以说古希腊是高等教育的重要起源地之一。
古希腊文明5个阶段
一、爱琴文明
爱琴文明是整个古希腊中最悠久的文明，奠定了古希腊文化发展的基础，在爱琴文明时期的人们已经学会使用青铜器和铁器，对于脓根和播种方面有了很深入的研究，在爱琴海文明时期，人们在代数和几何方面都有很大的研究，最终爱琴文明在北方入侵后逐渐地衰落。
二、荷马时代
荷马时代是在爱琴文明之后出现的一个时代，当爱琴文明在战争中逐渐衰落时，荷马时代登上了历史的帷幕，荷马时代又被人们称作英雄时代，在这个时代中并没有许多国家的建立百姓大多数处在纷争当中，是传统的氏族部落时代。
三、古风时代
古风时代是在荷马时代结束的基础上进行飞速提升，古风时代已经出现了最开始的城邦制国家，百姓大多数离开了纷争的烦恼，还是从事农业生产以及小型工业化生产，在古风时代开启了第一届奥林匹克运动会，人民的精神生活很丰富。
四、古典时代
伴随着城邦制国家逐渐衰落，古典时代也正式开始，古典时代的人们又进入了战争的局面，其中最典型的战争就是波斯和希腊之间的战争，波斯帝国尽全国之力攻打希腊，最后兵败而退，到古典时代后期，马其顿王国开始兴起，逐渐的吞并周围的国家。
五、马其顿统治时期
到马其顿统治时期，整个欧洲和西亚地区已经连成了一个整体，马其顿帝国在最辉煌的时期将整个欧洲中东部，非洲北部和亚洲西部地区都并为同一个马其顿王国，此时整个希腊文明已经传播到亚洲和非洲大地，希腊化的时代也濒临结局。