翻开任何讲述恒星演化的书，你必然会见到这样一张图，这就是赫罗图。可别小看这张简单的图，它的建立可以说是现代天文学发震史上的一个重要的里程碑，它标志着人类对恒星认识的一大飞跃。 让我们先来了解一下赫罗图的来历吧：19 世纪末到20世纪初，有关描述恒星的运动、物理性质的星表资料相继出现了，特别是对恒星光谱进行了分类。l905年丹麦天文学家赫茨普龙在他的论文中指出一般蓝星是亮的，而红星却有亮暗两种。他把亮星称为巨星，暗星称为矮星。191l年在研究了银河系星团后他发表了昴星团和毕星团的颜色——星等图，即最早的赫罗图。l913年美国天文学家罗素也研究了恒星的光谱和光度并画出了一系列表示恒星光度和光谱型之间的关系图，经过对比发现颜色等价于恒星的光谱型或光面温度，也就是说两人独自画的图实际上是一回事。因此称这种图为赫茨普龙——罗索图，简称赫罗图。 图以光谱型为横坐标，即O、B、A、F、 G、K、M，它的下面是光谱型所对应的温度和该温度下恒星的颜色。光度为纵坐标，用绝对星等表示。我们注意到赫罗图最显著的特征是代表恒星的点大都落在图的左上角延伸到图的右下角的狭窄带内，这区域称为“主星序”，里面的星叫主序星。主星序右上方有一个几乎呈水平走向的“巨星序”。图的上部分分散的星称为“超巨星序”。主星序下面是“亚矮星序”。图的最下方是“自矮星序”。巨星序和主星序不相接的中间室区称为“赫氏空区”，那里面的星比较少。 知道了赫罗图所代表的内容。那么怎么通过它得到使我们感兴趣的有关恒星演化的信息呢?图上每颗星的位置都是由它的光度和表面温度来决定的、天文学家可以建立所谓的恒星模型通过光度和表面温度而知道恒星的内部结构。随着时间的推移，恒星的内部结构逐渐演变，其结果可以从光度和表面温度的变化上表现出来。光度和表面温度都是可以测量的，因此随着恒星演化的进行，光度和表面温度也在不断地改变，在赫罗图上的位置便会沿着一定路径移动，展现出演化过程。当然我们不可能具体地画出某一颗星的演化过程，因为恒星的演化是十分漫长的，但是没有关系，宇宙中的恒星有着不同的年龄，它们代表着过去、现在和未来，因此赫罗图可以使我们看到恒星演化的整个趋势。 上面提到的恒星模型又是什么意思呢?从赫罗图上可以看出来，图上恒星的分布是有规律的，这表明光度和表面温度是存在内在联系的。通过实际观测和理论分析，天文学家认为这些内在的关联是由恒星的年龄、距离、质量和化学成分决定的。那么确定了恒星的某些性质就可以知道恒星的距离，通过表面温度可大致确定其质量范围等就是其很好的应用。 总之，赫罗图的出现使人们对恒星的认识又向前迈了一大步。在赫罗图的基础上新的理论层出不穷，开辟了恒星研究的新天地。如荷兰的天文学家林德布拉德提出银河系恒星的“次系”理论。美国的巴德提出的星族理论，苏联的阿姆巴楚米扬提出的星协理论等等，这些理论都是在赫罗图的基础上发展起来的。
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