本质上是
儒家思想的时代新生。
(1)基本思想①
黄宗羲：政治上，批判君主专制，认为“天下为主，君为客”，提出君臣平等思想和限制君权的主张；在经济上反对传统的重农抑商思想，认为工商皆本。②
顾炎武：政治上，批判君主专制，提出了“众治”的主张，指出了亡国与亡天下的的区别，并提出了后来被
梁启超归纳为“天下兴亡，匹夫有责”的思想；学术上，主张“经世致用”，注重实学。③
王夫之：在“循天下之公”的思想主旨下，抨击“孤秦”“陋宋”，批判君主专制；哲学方面，发挥了古代“气一元论”的唯物论思想，提出尊重物质运动规律的自然史观和社会史观。(2)共同点：政治上，反对君主专制，提倡“人民为主”；经济上，重视手工业和商业，提倡“经世致用”；文化上，批判继承
儒学，构筑具有时代特色的新思想体系。(3)历史影响：对君主专制的猛烈批判有利于近代民主思想的产生；这些主张在一定意义上反映了资本主义萌芽时期的要求，具有解放思想的历史进步性。局限性李、黄、顾、王等明清思想家的思想无疑是进步的，但他们终究没有跳出儒家思想的圈子。而且他们的救世方案和实用学问，其思想意义和学术意义大于社会意义。至少康、雍、乾一百多年的发展，无论政治、经济还是思想文化，仍沿袭过去的惯性，几乎看不到他们的影响。