清明前一天叫做寒食.介子推归隐山林后晋文王为逼其出山,放火烧山,结果介子推被烧死,晋文王伤心,作为纪念,规定以后每年那天全国都不许生火,只吃不用火烧的食物,那天就是清明,食物没有用火,自然为寒食。
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清明节历史悠久，既是节气又是节日，节日习俗的形成与此时的节气特点密切相关。节气为节日的产生提供了前题条件。清明为中国二十四节气之一，时间约在每年的冬至后第108天，也就是阳历4月5日前后。
二十四节气是上古时期古人依据地球在黄道上的位置变化而制定的气候规律，比较客观地反映了一年四季气温、物候、降雨等方面的变化，对人们依时安排农事生产活动有不可或缺的指导意义。清明节后气温变暖，雨水增多，大地呈现春和景明之象。这一时节万物“吐故纳新”，无论是大自然中的植被，还是与自然共处的人体，都在此时换去冬天的污浊，迎来春天的气息，实现由阴到阳的转化。
所以清明对于古代农事生产而言是一个重要的节气。清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同，节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。
清明节扫墓祭祖礼俗的源流与信仰、祭祀、历法以及划分出的节气等人文与自然文化内容有关。清明节气在时间和气象物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气被看作清明节的源流之一。清明时节，大地呈春，阴阳转化，吐故纳新，生气始盛，万物皆洁齐，正是春祭好时段。
同时郊外踏青也是古人们的节气主题。古时代农业是传统社会的主业，为了农事的丰收，除了祈求自然风调雨顺外，还得请祖先保佑，并且国人自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念。因此在清明时节逐渐形成春祭的传统。经历史发展演变，清明节吸收融合了寒食节与上巳节的习俗，具有极为丰富的文化内涵。
清明节起源与历史故事
春秋时期有个晋文公 他的一个臣子在他落难时，割自己的肉来给他解饥，后来在文公成为春秋5霸的时候却隐居山林，不要封赏。文公寻他的时候放火烧山，他宁死也不出来，后来在他死去的树上，发现他留下的一首诗，主要是劝文公廉政的。最后一句是这样的：“清明复清明”。故此，把那天定为清明节，全国都吃冷食。
清明节的名称来由得名于节气，《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明“因此得名。
清明节，是中华民族最隆重的祭祖大节，属于礼敬祖先、慎终追远、弘扬孝道的一种文化传统节日。清明节历史悠久，由来于上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之。
据现代人类学、考古学的研究成果，人类最原始的两种信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰。“敬天法祖”信念自古延续，祭祖习俗经历代沿袭已成为清明节的一种固定的风俗。
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