自己不希望他人对待自己的言行，自己也不要以那种言行对待他人。
欲：想，想做；勿：不要；施：施加。于：介词，在。
“己所不欲，勿施于人”是最早由儒家始祖孔子的一种准则。也就是，你要求别人做什么时，首先自己本身也愿意这样做，或你本身也做到如别人这样了，那么你的要求才会心安理得；通俗理解就是，自己做不到，便不能要求别人去做到。
“子贡问曰：‘有一言而可以终生行之者乎？’子曰：‘其恕乎。己所不欲，勿施于人。”子贡问孔子：有一句可以概括规范自己一生行为的话吗？’孔子说：‘应该是恕吧。自己不想做的事，不要施加在别人身上。’”
本来恕是思想性的东西，本不应该放到规范人的行为的话上说的，那为什么孔子会混起来一起说呢？这里却有其原因：
西周得以完全剥削人民与奴隶劳动力，官与贵族的生活很富足，越是这样官与贵族的生活越是讲究，除了政治行为上的礼节，从《论语》里就能看到，什么肉割的不正都不吃，什么稍过夜的不吃等等，这就是他们生活上的礼.然而统治者贵族们欢淫无度，任意生育，正统子弟队伍，无限扩大，到了东周，民众已经无法养得起他们，如此礼崩乐坏，士的生活开始挨穷挨饿，充足生活都是给敢违反规定、肯给钱、给奴隶与民去工作，或自己下田工作部分官家贵族的这些人享了，守旧派家中没有了劳动力，自然挨穷。坚持守旧的孔子看在眼里，怕自己的学生们顶不了，克制不了自己，倾向改革派思想，所以叫大家克服自己坚持住原来这些绅士作风，提倡“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”然而，这样儒生们虽然说要守住，但现实又不得不让一些人心动，或有小动作，如孔子受困陈、蔡时，见到颜回用手抓锅里的饭吃，违反绅士风度违礼，面对自己喜爱的学生，孔子立即装着看不见，甚至连孔子都私下叫子贡拿象征身份的玉去换钱，经商（见《论语.子罕》），他自己也存着这些小动作，何况他人？所以颜回后来说给孔子听，是有脏东西掉入饭里面，他舍不得丢掉才抓起来吃的，孔子感叹推拖说，了解一个人太难了。
我们抓到这些要点，就会明白当子贡问，用什么话概括来规范一生行为时，孔子想到的是什么思想上的“恕”。也就是当时大家都有坚持不了东西，如果大家见到同道有违反礼的东西，就如孔子一样假装没看到，无论什么原因首先只能大家包容，采取心灵上的原谅---恕，恕人恕自己，大家各做各的，己所不欲，勿施于人。不过孔子却没有想到，当他们心中都恕了，己所不欲，勿施于人的规范行为准则在这里，就变的毫无意义，倡周礼成了自相矛盾了。
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