一、外形
1、火龙果：果实长圆形或卵圆形，表皮红色，肉质，具卵状而顶端急尖的鳞片，果长10-12厘米，果皮厚，有蜡质。果肉白色或红色。有近万粒具香味的芝麻状种子，故称为芝麻果。
2、仙人掌：上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，先端圆形，边缘通常不规则波状，基部楔形或渐狭，绿色至蓝绿色，无毛。花辐状，直径5-6.5厘米；花托倒卵形，长3.3-3.5厘米，直径1.7-2.2厘米，顶端截形并凹陷，基部渐狭，绿色，疏生突出的小窠，小窠具短绵毛、倒刺刚毛和钻形刺。
二、分布
1、火龙果：原产地中美洲的哥斯达黎加、危地马拉、巴拿马、厄瓜多尔、古巴、哥伦比亚等地。后传入越南、泰国等东南亚国家和中国的台湾省，中国大陆的海南、广西、广东、福建、云南等省区。
2、仙人掌：原产墨西哥东海岸、美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；在加那利群岛、印度和澳大利亚东部逸生；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培，在广东、广西南部和海南沿海地区逸为野生。
三、生长环境
1、火龙果：火龙果为热带、亚热带水果，喜光耐阴、耐热耐旱、喜肥耐瘠。火龙果耐0℃低温和40℃高温，生长的最适温度为25-35℃。
2、仙人掌：仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5。
四、属种
1、火龙果：量天尺属。
2、仙人掌：仙人掌属。
参考资料来源：百度百科-火龙果
参考资料来源：百度百科-仙人掌
火龙果树数食欲仙人掌科植物，所以也有刺，火龙果长在火龙果树上的，但是到底是不是仙人掌。其实是有区别的，火龙果树和仙人掌是平级种类，都属于仙人掌科植物而已。就像老虎和猫都属于猫科动物一样。
火龙果，英本名青龙果、红龙果。原产于中美洲热带。火龙果营养丰富、功能独特，它含有一般植物少有的植物性白蛋白及花青素，丰富的维生素和水溶性膳纤维。火龙果树为仙人掌科的三角柱属植物，原产巴西、墨西哥，后进入台湾，改良后再进入大陆沿海种植，火龙果因其外表肉质鳞片似蛟龙外鳞而得名，也叫“吉祥果”。
仙人掌是一种属于石竹目沙漠植物的一个科，墨西哥的国花。为了适应沙漠干旱气候，叶子演化成了小刺，主要目的是为了减少水分蒸发，也算是一种自卫的装备。茎演化为肥厚含水的形状，根部覆盖范围大，便于吸收水分和养分。目前仙人掌科的植物将近有2000种。
火龙果是仙人掌科植物量天尺（也叫三棱）的果实，量天尺虽然是仙人掌科植物，但是它和通常称为“仙人掌”的那些植物种类差别明显，量天尺的茎不是扁平的，是比较细长、三角形截面的，习性上也有所不同，量天尺不像普通仙人掌那么耐旱。下图是量天尺植株及其果实的图片——
一个红色， 一个绿色
一人水果， 一个植物