体表面积，身材大小不同，人体的基础代谢总量也显然不同，基础代谢与人体的体表面积呈比例关系。
基础代谢率如果以单位体表面积表示，则比较恒定。因此基础代谢率以KJ·体表面积（m2）-1·h-1”表示。人体的体表面积与体重及身高显著相关。我国成年人的体表面积可以按下式计算：
A=0.00659H+0.0126W-0.1603
A:体表面积（m2）
H：身高（cm）
W：体重（kg）
Kleiber从实际应用出发，曾提出基础代谢率的正常值若以每小时表示，则为3×体重/0.75，若以每24h表示，则为70×体重/0.75。这一标准可以应用于任何身材大小的动物。还有人认为代谢率与代谢活跃的组织关系密切，提出基础代谢率应以“
去脂体重”表示。但由于“去脂体重”的测量和计算方法现时尚未广泛普及，所以采用者不多。
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人体体表面积计算法 计算我国人的体表面积，一般认为许文生氏公式（中国生理学杂志12:327,1937）尚较适用，即：
体表面积（m2）=0.0061×身高（cm）+0.0128×体重(kg)-0.1529
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表1-1 我国人正常基础代谢率
平均值（kJ·体表面积（m2）-1·h-1）*
年龄 11～15 16～17 18～19 20～30 31～40 41～50 51以上
男 195.4 193.3 166.1 158.6 157.7 154.0 149.0
[46.7] [46.2] [39.7] [37.9] [37.7] [36.8] [35.6]
女 172.4 181.6 154.0 146.8 146.4 142.2 138.5
[41.2] [43.4] [36.8] [35.1] [35.0] [34.0] [33.1]