汉献帝曾经为了能够摆脱曹操的控制，策划了一起“衣带诏”事件，只可惜，事情最终败露，被曹操所知晓，董承自然是活不了了，可是当时他的女儿，也就是汉献帝的妃子董贵人，还怀有身孕，曹操依然没有放过她，将她处死。为什么曹操要下如此狠手，杀了董承还要杀掉董妃?董妃毕竟还怀有身孕，曹操杀了她到底是什么目的?
曹操为什么要诛杀汉献帝的董妃?封建时代里，皇帝是“九五之尊”，皇后则要“母仪天下”，堪称世上一等一的尊贵男女。然而，那是治世、盛世。等到了王朝末世，地位越高，在改朝换代的浪潮之下，便更是无可逃避，只能眼睁睁承受命运的刀斧。
比如，东汉的最后一位天子汉献帝，尽管与诸葛亮同年生同年死，本人也并非毫无才略，但处在大势之下，他也只能乖乖成为一个又一个野心家和阴谋家把持、玩弄的对象。最终在曹丕的威逼下，上演了一出“禅让”的丑剧，自己也在后世中成为无能与傀儡的代名词。
公元189年十常侍之乱时，少帝刘辩和陈留王刘协(就是汉献帝)被宦官劫持到野外，遇上带兵前来的董卓。董卓向少帝询问变乱经过，少帝结结巴巴，啥都说不清楚。再问陈留王，陈留王虽然年纪比少帝小好几岁，却能从头到尾说得很清楚。董卓大喜，认为刘协更贤能，于是把持朝政后就废了少帝，改立刘协为皇帝。
天资聪明的汉献帝，其实完全具备做一个明君的才能，可惜遇上末世，身不由己，只能徒呼奈何。同样，汉献帝身边的那些后妃，她们的命运甚至更加悲惨。汉献帝尽管是傀儡，毕竟还有皇帝名分。除了董卓这种莽撞屠夫，敢擅自动手开杀的毕竟不多。相对来说，后妃虽然也是“国母”，动起手来就容易多了。
常伴汉献帝身边的贵人，共有两位，一位是伏皇后，一位是董贵妃。
另一位董贵妃，史书未记载其名。董小姐的父亲叫董承，是董太后的侄儿，董太后是汉献帝的祖母。所以董承是汉献帝的表叔，董小姐也算得上汉献帝的另一个表妹。在《三国演义》中，罗贯中误写董贵妃是董承的妹妹，大约看史书中写“董承是汉献帝之舅”，把这个“舅”理解为舅兄。其实，这里的“舅”是指岳父的意思。
此时，曹操的权势几乎达到顶峰，他被封为魏国公，开始修建魏国的社稷和宗庙。得知这封信后，曹操勃然大怒，他代替汉献帝下诏废除皇后，并关在冷宫生活。当天，曹操让郗虑、华歆请伏皇后搬家。虽然是请，华歆几乎是粗暴地将躲在墙壁夹缝之中的伏皇后牵出来。
因为是又惊又怕，伏皇后头发散乱，哭得泪流满面。她出来的时候，遇到了汉献帝，请求皇帝的帮助。可是，这位名义上天下之主，看着自己的皇后走向不测，却只能摇摇头，说出了那句极为经典又极为悲凉的台词：我亦不知命在何时!
大部分史学家认为，曹操刚好送了三个女儿给汉献帝，并被封为贵人。作为他这样的权臣，女儿一定不能屈居人下，是一定要当皇后的。所以，那封已经没有任何威胁的信，成为了最好的借口。历史上，伏皇后被废的第二年，曹节也刚好当上了皇后，似乎验证了这一点。
但民国史学大师吕思勉先生，却提出了一个颇有影响力的观点。他认为以曹操的地位和胸襟，不会为了这点小事，就灭伏皇后一族。那封信中，一定隐藏着一个大计划，严重威胁到了曹操的利益。因此，伏皇后必须死，这才符合逻辑。这种说法也有一定的道理，但看看东汉的后族，个个都不是善类，竞争权力几乎成为了他们本能的选择。