一、国力原因。1840年以来，中国经历了一个从封建制度瓦解没落，资本主义萌芽兴起、萎缩，新民主主义革命，社会主义基本制度确立，中国特色社会主义探索的一个从衰败、抗争、复兴的过程。中国的国土也随着这个过程而不断发生变化，不平等条约带来的割地，苏联促动下的外蒙古独立，东海、南海岛屿被占据等等，都是这一时期领土的变化。归根结底，国土问题就是国力问题。没有能力对国土实行有效控制，国土就只剩下一纸地图。现在，我们的钓鱼岛、南海诸岛的争端就是因为国力不急，鞭长莫及。
二、文化原因。近代以来，中国人的观念也在发生着深刻的变化。封建社会的大一统思想，重要的一点是长期以来形成的“夷夏”观念，在大一统的范围内，也是分为“夏”，指华夏、中原文明地区；“夷”，指教化以外之地，中原文明影响不到的地方。近代以来割让的土地东北、西北、台湾、琉球、外蒙等等，在中原统治者看来，都是化外之地，得失不影响国体。只要确保中原华夏不受影响就好。疆界到哪里，也没有什么规范的法律文件规定，皇帝也未必知道自己的江山到何处，反正就是笼统的“普天之下、莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。要不清末，东北这块曾经是满洲人龙兴之地，也割了不少给沙俄。近代不平等条约割让这些土地，在普通民众中并没有引起很大的波澜，因为在一般的民众文化观念里，对这些教化以外之地，并不是很了解。受制于当时的生产力、科技、交通等诸多条件影响，各地之间往来很少，统一的国土观念在民众中并不是占主流，只知“中华”、“华夏”，而不知“中国”。而国家的概念，是19世纪末期，在维新派文人的宣传推动下，才渐渐有了现代国家的概念，国家概念形成以后，才有明确的领土范围和主权范围的概念。
三、外交原因。近代以来，世界已经进入了资本主义的时代，以西方为中心的文明占据了主流话语权，外交，这个对传统中国来说还是很陌生的东西，中国人花了几十年才真正了解、掌握，并逐渐在国际外交上获得一定的话语权。具体一点，就是抗日战争胜利以后，中国才陆续在世界外交上获得了话语权。此前的100年里，中国的领土割让，外国侵略战争固然是重要原因，但是大部分都是通过战争以后的外交途径来实现的。香港即是如此，第一次鸦片战争的结果，但是有许多领土本可通过外交手段得以保存的。例如，中法战争，中国在南边中越边境是打了胜仗的，镇南关大捷、黑旗军抗法等等，海上作战也不算失败，军事上并不是失败，但就是清廷不懂国际形势和外交政策，一心议和，战争胜利而割地赔款，这也算是国际外交史上少有。在外蒙古的问题上，则是国共两党的政治斗争，使得苏联有机可乘，利用国共矛盾，促使外蒙独立。外交上的手段方法不正确，也是丢失国土的原因之一。而香港、澳门回归就是外交上取得了胜利，中英谈判、中葡谈判历时十多年，谈谈停停，但最终还是谈下来，不费一兵一卒而回归祖国。但是这个背后也是有外交依据的，因为清政府和英国是有契约在的，虽然以前是国力衰弱，被迫租给你，但是租期到了，收回来也是天经地义，在国际上也是符合惯例。外交不是可有可无，在一定时期，甚至比军事更重要。只是今天的外交部门，对于领土问题，也就是表表态，抗议一下而已。
四、领土变化。主权、领土、人口是一个国家必须具有的要素，三者必须同时具备。传统意义上的中国，更多是指文化意义上的中国，以中华文明为主体，多民族融合的大一统国家。要不就无法解释历史上到底哪个才是正统的中国。东汉以后是魏蜀吴三国、唐以后是五代十国，蒙古人建立的政权跨越欧亚大陆，而南宋就只有半壁江山；你说哪个是中国的正统？哪个区域是中国的领土？其实中国文明是不断融合发展的，但始终是华夏文明为主体，多民族文明共存，无论是大一统时期还是分裂时期，基本上在今天我们所治理的区域内，历史上都是中国人活动的地方，或者是认同华夏文明的地方。武力可以征服人民，获得领土，但是文化认同确实要顺应民意和时代。所以，蒙古人到了中原，也成立中国人；满洲人入主中原，也是中国人；包括岭南一代的过去称作南蛮、蛮夷的少数民族，认同华夏文明的先进性，而自然产生趋向性和向心力，也就是中国人。随着历史的变迁，封建中央政权实际控制的土地范围是不一样的，但是以华夏文明为核心，不断向外扩大影响。最终形成或大或小的版图形式，并表现出来。所以，今天我们说要恢复我们的领土，拿回祖先的领土，除了能够实际影响和控制，或者能够将中华文明延伸或影响的地方，其他的领土，如俄罗斯等国家从我们这里割去的土地，现在暂时是不能“拿”回来了。钓鱼岛，关键还是要看实际控制和利用。如果长期不能实际控制，久而久之，恐怕也会失去，这也是一种历史发展的现象。
影响领土得失的因素是多方面，纵观历史发展，大概以上几个因素是产生作用的。
追问一条笔直的公路上有A、B、C三地，甲、乙两辆汽车分别从A、B两地同时开出，沿公路匀速相向而行，驶往B、A两地．甲、乙两车到C地的距离y1、y2(千米)与行驶时间x（时）的部分函数图象如图所示．