杭州城墙达到顶峰，是在赵构到杭州建立南宋王朝的时候。当时大量修建城墙，目的当然是为了保命，抵御金兵入侵。赵构刚来杭州那会，还特别穷，只能把皇宫定在凤凰山上，一来这里风景不错，二来这是当时杭州的制高点，方便他控制全城。赵构完全是省钱省力的做法，沿用早些朝代的皇宫遗址修筑，整个皇宫内城只有三个城门：和宁门、东华门和西华门。如今，在万松书院这一带还能找到当时城墙的遗迹。
杭州作为当时的首都，人口倍增，于是只好把城区往外扩张。杭州外城的城墙共有旱城门13座、水城门5座。旱城门的东城楼有便门、候潮门、保安门、新开门、崇新门、东青门、艮山门；南面的城楼有嘉会门；北面的城楼有余杭门；西面有钱湖门、清波门、丰豫门、钱塘门。此外的水门五座，分别为保安、南水、北水、天宗、余杭。为何要特别修建水门呢？“既出于关防的需要，也是城内生活用水、水利灌溉和舟船交通之需。杭州古时的河道就是通过水门穿越出城的。”负责给古城墙布展的风雅颂扬文化传播集团的工作人员解释道。 南宋亡后，元朝明文规定禁止修建城墙，杭州的21座城墙毁坏了很多。到了元代末年，军阀张士诚占领了杭州，于是更换和废除了一些城门，杭州的城门变成了13座：清波门、涌金门、钱塘门、余杭门、和宁门、清平门、天崇门、北新门、艮山门、庆春门、清泰门、永昌门、候潮门。
后来自明朝起，杭州城门名称又有了更改：清波门、涌金门、钱塘门、候潮门、艮山门、庆春门、清泰门，这7个城门一直沿用到了今天；和宁门、清平门、天崇门改为了凤山门；余杭门改称武林门，因关外有“北关夜市”，也被称为北关门；永昌门因在附近有草桥，也被称为草桥门，后因“永昌”为李自成号，此处又是观赏钱江潮的佳地，故改称“望江门”。
“改名后的这几个城门一直沿用到了如今，也就是大家所熟悉的杭州十门。” 凤山门为古代杭城的南大门。南宋王朝于绍兴二十八年在凤凰山一带筑皇城，又筑外城，城门十三座，此地大内北门和宁门。南宋末，元兵进占杭城，未几，宋宫毁于火，门毁。至正十九年重建城垣，由此处筑城门名凤山门（因位于凤凰山而得名），又名正阳门。凤山门为南宋御街南端，旁有六部桥，为南宋三省六部诸官署所在地。门外万松岭一带，地居枢要，风景优美，成为骑马踏青之处，有“正阳门外跑马儿”之民谣。民国初期，拆毁城门。为使后人明了城池变迁，于故址立碑志念。
凤山门有水陆两门，凤山水城门建于1359年，历经600年风雨，是杭州唯一真实存在的古城墙和古城门。钱江之水，“自龙山河涌入凤山水门”，通过城内阡陌纵横的水道，出武林门水门，和京杭大运河连在一起。凤山水门既是龙山河的北端端点，也是扼守江南运河通往钱塘江的咽喉。2014年凤山水门成为了世界文化遗产-中国大运河的遗产点之一。 钱塘门，杭州十个古城门之一。隋朝筑城时印有钱塘门之称，1400多年未改名，未易地。南宋以后钱塘门为杭州西城门之一。清顺治七年，在杭州建旗营，钱塘门位于旗营西北角。自宋以来，钱塘门外多佛寺、楼台。出昭庆寺、看经楼径通灵隐、天竺。往灵竺进香者，多由此门出入，故有“钱塘门外香篮儿”之谣。民国二年，杭州开始有计划拆城，继拆旗营之后，拆除钱塘、涌金、清波三门的城墙，改建湖滨路、南山路。从此西湖与市区连接。为使后人明了城池变迁，于故址立碑志。
钱塘门遗址于2008年进行了考古发掘。2011年杭州西湖入选世界遗产名录，钱塘门遗址成为了世界遗产名录中杭州西湖的24个核心景点组成部分。 庆春门始建于南宋绍兴二十八年，为杭州古代东城门之一。原名东青门，因门外有菜市，又称菜市门。南宋末，元兵进占杭州，门毁。元末，至正十九年重建，往东拓展三里，新门近太平桥，改称太平门。明时始名庆春。门内庆春街，历来为繁华街道之一。门外弥望皆圃，菜农运菜进城，担粪出城，均由此门，故有民谣“太平门外粪担儿”。 为使后人明了城池变迁，于故址立碑志念。
庆春门于2006年年底开工重建，2007年2月初全部建成，整体建筑以杭州清代古城墙为原型，城墙全长66米、宽5.4米、高6.65米，两端为残墙，城墙中间建有城门，城墙顶上还建有一个按南宋城楼仿建的歇山顶式全木结构城楼。整座城墙的中空部分为杭州古城墙陈列馆，内有南宋城墙考古遗址、古城门故事木雕壁画、文物展示台等展示和陈列。 涌金门为古代杭州西城门之一。五代天福元年，吴越王钱元瑾引西湖水入城，在此开凿涌金池，筑此门，门濒湖，东侧有水门。传说为西湖中金牛涌现之地，因而得名。南宋绍兴二十八年，增筑城垣，改称丰豫门。明初，仍复旧名。涌金门历来是从杭州城里到西湖游览的通道，为市区繁华地段，城门楼上有楹联曰：“长堞接清波看水天一色；高楼闹市烟火万家。”西湖游船多在此处聚散，故有“涌金门外划船儿”之谚。清康熙四十年，康熙南来杭，从城内河道出涌金水门游西湖。民国二年杭州开始拆城，继拆除“旗营”之后，涌金、清波、钱塘三门间城墙均拆除改建为南山路、湖滨路。从此西湖与市区连接。为使后人明了城池变迁，于故址立碑志。
