在经济全球化和国际区域经济一体化加快发展的大背景下，中国国内的区域经济合作也进入了快车道。“川渝经济区”、“成渝经济区”……不管在国家的“十一五”规划中名称如何、具体措辞怎样，重庆和成都这两座城市的名字越来越被人们放在一起谈论。重庆市的一名官员说：“两座城市的发展确实是关系中国广阔西部未来的严肃话题，无论成功与失败都将是标志性的。” 中国科学院地理科学与资源研究所2003年完成的一项关于西部开发重点区域规划前期研究确定了西部开发的四个一级经济带（区），其中之一就是长江上游成渝经济带。报告中说：“在未来5~10年内，要积极构建以成渝两大都市为中心、各级中心城市相互联系和合作的中国西部最大的双核城市群，形成西部大开发的最大战略支撑点。”
重庆大学可持续发展研究室教授雷亨顺提出，以重庆为中心，向西北方向延伸，有成都、德阳、绵阳等城市，“成德绵”是四川省重点打造的产业经济高地。而成都和重庆距离300多公里，交通便利，两地之间又有7个具有一定规模的中等城市，在区域经济战略匹配上呈现出互补和联动态势。
2004年2月，由重庆市党政主要领导率领的近百人的高规格代表团赴成都，与四川省党政代表团会谈，签署了《关于加强川渝经济社会领域合作共谋长江上游经济区发展的框架协议》和交通、旅游、农业、公安、文化、广播电视等6个方面的具体协议（统称为“1+6”川渝合作协议），并对“成渝经济区规划”给予高度关注，对课题组的工作给予有力的支持。
这样，成渝经济区的发展和规划，已从学术界的研究、国家发改委的倡导，深入到两省市党委和政府的实际行动。重庆市社会科学院专家田代贵说：“重庆和成都各自的辐射力和影响力都不容忽视。重庆可侧重于发挥西部地区制造业中心和物流中心的地位和作用，成都应侧重于发挥金融中心和技术创新基地的作用。”
在成都与重庆中间，地理上还隔着资阳和内江两个地级市。“如果四川省不积极协调好这些地区的工作统一性，所谓成渝合作最终只能停留在会议上和文件上。”当地有官员表示担心。
中国社科院工业经济研究所研究员陈耀将类似情况总结称为“双龙头城市”。这些“双头龙”城市，从级别上分别属于中央直辖市、省会城市或副省级城市，其发展项目和投资均在国家计划单列，相互不存在隶属关系。由于体制的制约，省级政府对副省级城市不能通过投资施加影响，因而即使在一个省内也无力协调；两市虽然地理相近，但在发展上各自为政，要素流动受限，甚至互设壁垒，以致在基础设施和产业项目上重复建设、闲置浪费严重。 国家发改委宏观研究院的研究报告《协调空间开发秩序和调整空间结构研究》建议：“加快整合成渝地区，使成都、重庆两大增长极转化整合成一条巨大的增长轴，并使此增长轴具有两个单增长极所不具有的功能。加快改革开放的力度，使成渝迅速成为中国西部高速城市化地区、经济活跃地区和带动周边经济健康发展的地区。”
英国BBC驻重庆工作的一名西方观察家认为，成渝共同所处的特殊地理环境注定其城际之间相互依赖的程度相当高，一方压倒另一方未必是一件好事，而携手实现共同繁荣则是一个双赢的结局。不久前的一个事实证实了这一看法：香港上海汇丰银行有限公司2005年1月26日宣布，该行已获中国银行业监督管理委员会批准，将重庆和成都代表处同时升格为分行。
