1、时间分期不同
中国现代文学，是指从1919年到1949年期间创作的文学作品；
中国当代文学,是指从1949年至今这个期间创作的文学作品。
2、研究内容不同
中国现代文学课程的基本内容包括文学史和作品两大部分。主要讲中国现代文学三十年间发展过程及其规律，各种文学现象的变化和联系，以及其间代表作家的代表作品。
中国当代文学它研究当代文学发展史上的文学运动及重要文学现象，分析当代重要作家作品，总结经验教训。
3、限定范围不同
现代文学是对传统文学进行了革新，从而与世界文学潮流相一致，成为真正现代意义上的文学。
当代文学是发生在特定的社会主义历史语境中的文学，它限定在“中国大陆”这一范围之中。
4、划分阶段不同
中国现代文学分为以下三个阶段：
第一个十年（1917-1927）：民主意识、科学精神、社会主义思想。
第二个十年（1927-1937）：阶级解放意识，左翼革命文学的社会主义意识，民主主义、自由主义人文主义文学意识并存。
第三个十年（1937-1949）：民族解放意识和人民解放意识，多地域、多元化、大众化的文学。
中国当代文学划分的阶段为：
第一阶段 1949-1978年；
第二阶段 1978年-1989年；
第三阶段 90年代-新世纪。
5、代表人物不同
中国现代文学的代表作家有：
鲁迅、沈从文、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺、张爱玲、徐志摩、闻一多、丁玲、赵树理、戴望舒、萧红、艾芜、钱钟书、艾青、路翎、穆旦等。
中国当代文学的代表作家有：
巴金、丁玲、臧克家、赵树理、张天翼、周立波、艾青、杨朔、孙犁、杨沫、周而复等。
扩展资料：
当代文学是指1949年新中国成立以后的文学，其中出现了许多文学流派。大致可以划分为四个阶段：新时期文学、80年代文学、90年代文学、新世纪文学。
现代文学是在中国社会内部发生历史性变化的条件下，广泛接受外国文学影响而形成的新的文学。
它不仅用现代语言表现现代科学民主思想，而且在艺术形式与表现手法上都对传统文学进行了革新，建立了话剧、新诗、现代小说、杂文、散文诗、报告文学等新的文学体裁。
在叙述角度、抒情方式、描写手段及结构组成上，都有新的创造，具有现代化的特点。从而与世界文学潮流相一致，成为真正现代意义上的文学。
参考资料：百度百科-当代文学；百度百科-现代文学