因为有的21音拇指琴的曲子，17音的拇指琴弹不了。17音有的音键缺少。
17音能弹的曲子21音都是一定能弹的，但21音能弹的曲子17音就未必能弹了。说白了卡林巴这样结构简单的乐器，17音和21音除去制作材料和外观款式不同，最大的区别就是音键数和尺寸。17音有的音键，21音都有，所以17音的谱子21音是可以弹的，但要注意两种卡林巴的琴键位置会有不一样，弹的时候别弹岔了音。
谱子有卡林巴专用谱和简谱之分
专用谱的17音需要自行转化成21音，因为琴键位置有点变化；如果是简谱是可以通用的
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