熟悉中国历史的人都知道，中国古代的历代皇帝的谥号是有很严格的规定的，一般只有开国皇帝能被称为“太祖”，比如明太祖朱元璋，比如清太祖努尔哈赤等等，这个国家的第二任皇帝，是没有资格称为“祖”的，即使在唐朝，李世民那么牛，也只能称之为唐太宗李世民，唐高祖还是大家并不熟悉的那个李渊，但是这件事在明朝出现了很大的例外。
因为明朝不仅有明太祖朱元璋，还有明成祖朱棣。大家都知道朱棣是一个极其小心谨慎的人，他本身上位的过程就非常不正常，特别害怕别人说他的皇位来源不正统，所以他在位期间，不仅修谎称自己的生母是马皇后，而且还派遣郑和到处下西洋去寻找建文帝等等，他生前都用这些办法来掩饰自己的心虚，岂敢用明成祖这个谥号呢？
如果朱棣自己用明成祖这个谥号，岂不是表明了自己反叛自己的老子朱元璋？所以他绝不会犯这个低级错误。果然，历史记载中，朱棣去世之后，当时给他的称号就是明太宗朱棣。如果不出什么意外，朱棣在历史上的谥号就是明太宗。
但是一切到了嘉靖皇帝的时候发生了变化。大家都知道，嘉靖皇帝接的是明武宗的班，但他不是明武宗的亲儿子，他是明武宗亲兄弟的儿子，当时明武宗突然去世，但是他没有儿子。全国没有皇帝，这在古代来说是一件大事，所以当时的臣子在所有皇室子孙中挑中了嘉靖皇帝，本以为这个小孩很好对付，但是没想到，这个仅仅十几岁的孩子却拥有一身政治权谋的本事。
按照当时的礼节，群臣要让嘉靖皇帝认明武宗当爹，认明武宗的太后为自己的亲奶奶，当时嘉靖就不同意，因为他不但要认明武宗当爹，还必须要把自己的亲爹亲妈认成叔叔阿姨，你说气不气？
当时嘉靖就是因为这件事和群臣们闹了十几年，群臣非要让嘉靖认不是自己爹的人为爹，嘉靖偏偏不认，不但不认，他还为了这个多方出书，证明自己的爹是谁，甚至在关键的时刻，他把明太宗朱棣改成了明成祖朱棣。群臣哑然。
嘉靖为啥要改朱棣的谥号呢？因为朱棣当年不是从朱元璋手里接过的皇位，他属于自己创造的江山，凭啥认朱元璋当第一任啊？他就是第一任，群臣知道嘉靖的决心之后，此事只能作罢。
因此，朱棣的谥号从此就从明太宗变成了明成祖！