现在人类的火箭技术,还远远不足以实现星际航行,跨越一万光年的距离,需要数千万年的时间。
根据我国郭守敬巡天望远镜的最新测量数据,银河系直径高达20万光年,一万光年只是银河系直径的二十分之一,我们太阳系距离银河系中心2.6万光年,距离银河系边缘有7万多光年。
目前人类飞得最远的飞行器,是40多年前发射的旅行者一号,现在速度17km/s,距离地球约217亿公里(0.00228光年);太阳系以250km/s的速度,绕着银河系中心公转,人类在地球上发射的飞船,也能利用这个公转速度。
(1)人类目前的航天技术,在脱离太阳系后,还能有大约20km/s的速度,如果以这为相对速度,跨越一万光年需要1.5亿年的时间。
(2)算上太阳系的公转速度,飞行器在脱离太阳系后,还能有大约270km/s的相对速度,如果以这为相对速度,跨越一万光年需要1100万年的时间。
这已经是目前火箭推进器的极限了,而且期间还得利用木星、土星等等行星,进行引力加速才行;即便人类加大飞行器的能力,提高发射速度,能提升的空间也是非常有限的。
人类目前的航天推进器,本质上还是沿用上世纪,德国科学家冯·布莱恩设计的V2火箭,无非是火箭燃料更加高效,控制系统更加先进而已。
也就是说,人类在前面近一百年的时间里,火箭推进器始终停留在化学火箭的层面,推进原理没有任何进步;以至于五十年前美国的土星五号,和三十年前的苏联能源号运载火箭,至今还是第二和第一的运载能力。
人类要想实现星际航行,化学推进器肯定是远远无法满足要求的,因为这会意味着,飞船携带的化学燃料,将会远远重于飞船本体。
未来人类要想实现星际航行,等离子推进器是一种方式,其能量供应也必须实现可控核聚变才行,甚至是更高级的正反物质湮灭。