提到中国历史上的女皇帝，人们大都认为中国历史上只有一位女皇帝，那就是武则天。其实，中国历史上有史料记载的一共有四位女皇帝。但也可以把慈禧纳入算是五位了。
第一位女皇帝是北魏殇帝，即元姑娘，年号武秦。
————（528年2月12日－？），女，鲜卑人，中国北魏皇室成员，生于北魏首都洛阳（今中国河南省洛阳市），真名不详，姓元氏（本姓拓跋氏），是北魏孝明帝元诩与宫嫔潘充华的女儿，也是孝明帝唯一的骨肉。出生后因是女性（即为皇女），本应封为公主，而时局危险，所以她的祖母、掌握帝国实际大权的皇太后胡氏对外宣称她是男性（即为皇子），并大赦天下，袭用孝明帝年号武泰。不久，孝明帝暴崩，尚在襁褓中的“皇子”元氏以先帝唯一子嗣的身份继位，在名义上成为了北魏皇帝。元氏即位当天便被废黜，且也未实际登基，之后史书不见记载。
【北魏宣武帝死后，年仅4岁的元诩就当了皇帝，是为孝明帝。胡氏则母以子贵被尊为太后，并因孝明帝年幼而得以听政。胡太后在政治上恣意专权，搞得民不聊生，生活上则十分淫乱，引得朝臣不满，当然也引起了孝明帝的不满。她担心一旦事情败露，会带来杀身之祸，于是先下手为强，于孝明帝武泰元年(公元528年)二月，毒死了孝明帝元诩。国不可一日无君，胡太后遂将潘嫔所生皇女从后宫抱来立为皇帝，改元“武秦”。《魏书·帝纪第九》:“武泰元年春正月癸亥，……皇女生，秘言皇子。丙寅，大赦，改元。”就是把女孩当作男孩来作皇帝。几天后，胡太后便改变了主意，杀死武秦女皇，另立元晖只有三岁的儿子元钊为帝，是为北魏幼主。因此，武秦女皇在胡太后的操纵之下，匆匆登位又匆匆死去，故历史上连她的名字都没留下，一般都称“元姑娘”。胡太后杀死武秦女皇之后，还给她加上谥号为“殇帝”，所以北魏的元姑娘才是中国历史上第一位女皇帝。（另：这个所谓的“元姑娘”并没有真正登基，甚至在历史上连名字都未留下，因此称元姑娘是中国历史上第一个女皇帝是不确切的。）
第二位女皇帝是文佳皇帝陈硕真
————陈硕贞，女，(?—653)，又名陈硕真，唐代睦州雉山县梓桐源田庄里(今浙江省淳安梓桐镇)人，巾帼女杰。于唐高宗永徽四年（公元653年）十月率众起义，自封为“文佳皇帝”。早年丧夫，是唐朝永徽四年（公元653年）的起义军的女首领。唐朝高宗时期的陈硕真，自称文佳皇帝，不过她的起兵坚持了一个月就被镇压下去了。
【唐太宗“贞观之治”名扬四海。这种儒家以道德治国成为中国历史上的政治典范。可是公元653年，就在唐太宗死后不到四年，也就是唐高宗永徽四年，在浙江发生的一场大规模的农民起义。领导这次起义就是陈硕真。著名历史学家翦伯赞称陈硕真是“中国历史上第一个称帝的农民起义女领袖”。
【陈硕真自称皇帝，在中国历史上还是第一次。陈硕真起义是在唐永徽四年(653年)十月，这一年武则天30岁，两年以后才被立。
第三位女皇帝是武则天，即大周圣神皇帝，年号：天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安、神龙等，在位十六年。
————武则天（624年~705年）是中国历史上唯一一个正统的女皇帝（唐高宗时代曾出现另一个民间起义的女皇帝陈硕真），也是继位年龄最大的皇帝（67岁即位），又是寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。唐高宗时为皇后（655—683）、唐中宗和唐睿宗时为皇太后（683—690），后自立为武周皇帝（690—705），改国号“唐”为“周”，定都洛阳，并号其为“神都”。史称“武周”或“南周”，705年退位。武氏认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。于称帝后上尊号“圣神皇帝”，退位后中宗上尊号“则天大圣皇帝”。武则天也是一位女诗人和政治家
【武则天，唐高宗李治的皇后，唐中宗李显、唐睿宗李旦之母，高宗去世后，武则天相继废掉两个儿子中宗和睿宗，自己做了皇帝，自称武曌。这个“曌”字意为“日月当空”，并改国号为“周”，史称“武周”。武则天执掌朝政的前期，重用酷吏，严厉打击反对他的元老重臣，勋贵旧族，就此打破大族控制政局，垄断高官的局面。定都洛阳。从公元690年起，至公元705年，在位16年。
【武则天是唐太宗李世民的才人，唐高宗李治的皇后。太宗称其为“媚娘”。她在协助高宗处理军国大事，佐持朝政三十年后，亲登帝位，自称圣神皇帝，废唐祚于一旦，改国号为周，成为中国历史上空前绝后的唯一女皇。从她参与朝政，自称皇帝，到病移上阳宫，前后执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史称“贞观遗风”历史功绩，昭昭于世。
第四位女皇帝是耶律普速完，即西辽承天皇帝，年号崇福，在位14年
————耶律普速完，西辽仁宗耶律夷列之女，公元1163年，仁宗病死，由于太子耶律直鲁古年幼，遗命耶律普速完临朝称制。公元1164年，耶律普速完正式称制，改元崇福，称承天皇帝。
【后来，耶律普速完经常与驸马萧朵鲁不之弟萧朴古只沙里幽会偷情。耶律普速完为了拉拢驸马，封他为东平王。但驸马并不贪图王位而让自己戴上绿帽子，便经常指责耶律普速完。为了情欲，也为了安心，耶律普速完便罗织罪名把驸马处死。
【驸马的父亲萧斡里刺是西辽的元老，官拜六院司大王，权势熏天。公元1178年，他发动宫廷政变，杀死耶律普速完和萧朴古只沙里，将仁宗次子耶律直鲁古立为皇帝，改元天穆西辽。
【耶律普速完死后，耶律直鲁古即位。册封耶律普速完谥号为“承天太后”。可以说，耶律普速完是中国历史最后一位女皇帝。
第五位慈禧太后也可算是一个女皇了
————孝钦显皇后（慈禧太后）1835年－1908年，叶赫那拉氏，名杏贞。出生于叶赫部（今四平附近）。咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的生母，以皇太后身分或垂帘听政或临朝称制，为自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，为期仅次于清朝康熙帝和乾隆帝。人称清朝“无冕女皇”，由于在其48年的统治期间，中国除了太平天国之乱外，还饱受外国侵略，中国国力日渐衰败。其执政能力颇受争议，加上中国传统对于女性执政的负面意见，近来，史学界逐渐开始有人从历史条件局限的观点，对慈禧当政提出多元化的评价。但她在大多数人的心中，依然是一位负面人物。
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