绍兴十一年十二月二十九日(公元1142年1月27日)，民族英雄岳飞被宋高宗“特赐死”，而张宪和岳云则被绑赴临安的闹市，派杨沂中监斩。《老学庵笔记》卷1中记载了爱国诗人陆游说：“秦会之杀岳飞于临安狱中，都人皆涕泣。是非之公如此。”
《说郛》卷29《朝野遗记》的《岳王卒葬》条载:“其毙于狱也，实请具浴，拉胁而殂。狱卒隗顺负其尸出，逾城，至九曲丛祠中。”
岳飞死后被狱卒隗顺冒险将岳飞的遗体背出杭州城，最后把岳飞葬在钱塘门外的九曲丛祠旁，这是岳飞的初葬地。20年后，宋孝宗即位给岳飞平反，并重新厚葬岳飞于杭州西湖的栖霞岭下。往后的八百年间，岳飞墓虽然屡次修建和改建，却保存至今。
原来岳飞墓前是没有跪像的
元代赵孟的《岳鄂王墓》:鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。 南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。 英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。 莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
岳飞的冤狱被宋孝宗平反后，恢复了岳飞的官职，同时也将岳飞的遗骨从钱塘门外移葬于杭州西湖栖霞岭下。宋宁宗赵扩登基即位后，还追封岳飞为鄂王，并修建了岳王庙。当时岳飞墓前并没有秦会等人的跪像。上面这首由元代著名的书法家所做的诗就是最好的证明。
岳飞墓前有跪像是在什么时候开始的呢？
明宪宗成化十一年(公元1475年)，离岳飞去世已经有333年时间了，常熟名士周木时任浙江布政使(办公地点在杭州)，他是岳飞铁杆的粉丝，从小就仰慕岳飞这个大英雄。趋于对英雄的仰慕和对秦桧厌恶憎恨之情，他决定对岳飞墓进行重修。岳飞墓重修之时，周木认为秦桧是迫害岳飞的罪魁祸首之一，而秦桧妻子王氏则是怂恿秦桧杀害岳飞的幕后推手，因此就用铁铸造了秦桧夫妇的跪像，让他们跪在岳飞墓前赎罪。年长日久铁因为氧化的原因，两具跪像已经失去了原来的模样，成为了废铁一堆。
岳飞墓前的跪像此后多次进行增加至5具
明武宗正德八年(公元1513年)，浙江都指挥李隆将军也是岳粉一枚，当他看到岳飞墓前的跪像已经是废铁时，他灵光一闪，就用铜来铸造了三具双手反剪的跪像，其中包括了秦桧夫妇的跪像，同时还把万俟卨(mò qí Xiè)也增加到跪像当中。万俟卨是审讯岳飞的主审官，他为了巴结秦桧，对岳飞用尽了卑鄙无耻的手段进行逼供。因此李隆将军认为万俟卨也是害死岳飞的主要人物之一，也让他加入了赎罪当中。虽然铜铸造的跪像可以保存很长时间，但还是架不住游人对跪像的捶打而损坏。
明万历二十二年(公元1594年)，浙江按察副使范涞又改为用铁铸造了4具跪像，其中包括了秦桧夫妇和万俟卨跪像，还增添了张俊这个残害忠良帮凶的跪像。范涞铸造了这4具跪像后的第二年，还发生了一个小插曲，到浙江巡抚视察的右副都御使王汝训，竟因为王氏跟其同宗，为了所谓王氏家门的体面，冒被千夫所指的风险，指使心腹把王氏和张俊跪像沉入西湖中。“沉像”风波引起了杭州城群众的愤怒，强烈要求官府追查罪魁祸首，王汝训被吓破了胆连夜逃出杭州城。事后，盐商马伟把两具跪像补上才平息“沉像”风波。
由于跪像经不起游人的打击，在后来还进行了多次的重新铸造，到了清朝的时候，还增加了一个叫做罗汝楫的跪像。罗汝楫时任殿中侍御史，和万俟卨一起巴结讨好秦桧，与秦桧等人积极到处搜集岳飞的“罪证”。
清朝官员李卫认为罗汝楫还不够格跪在岳飞墓前，就减去了他的跪像
雍正九年(公元1731年)，浙江巡抚李卫看到岳飞墓前的5具跪像已经残败不堪，特别是王氏跪像的头部被群众用木棍等打击下，已经断裂。于是他上奏朝廷，经过同意后，重新铸造了4具跪像，把罗汝楫的跪像“开除”了。李卫把罗汝楫“开除”掉，是认为罗汝楫虽然也参加了迫害岳飞，但他只不过是秦桧的一个打手而已，是没有资格跪在岳飞墓前的，因此岳飞墓前的跪像又从5具回到了4具(秦桧夫妇、万俟卨、张俊)。
结语：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”
虽然岳飞逝世已经过去了800多年时间，但岳飞墓以及岳王庙已经成为了众人纪念他的重要场所，这里都非常的兴盛，游客如织，可见人们对他的怀念是不会因为时间久远而消逝的。