“垆边人似月，皓腕凝霜雪”。好一首《菩萨蛮》，唐代的大诗人韦庄写尽了江南的风景优美、人物俊俏。江南自古出美女，这里的出产数目稳定，质量很高，很久以来都是帝王后宫的重要来源。
民国大学者刘申叔说：“大抵北方之地，土厚水深，民生其间，多尚实际。南方之地，水势浩洋，民生其间，多尚虚无。”其提到南方水流纵横，山色清华，气候温暖湿润，在这种环境下，人物的性情多柔婉、细腻。实际上，一方水土养育一方人，自古以来江南盛产美女的说法也与此有密切关系。江南自古温柔乡，也是文化宝地，这些因素当然也造就了江南女人特有的性格气质和外貌特征。我这里说的江南指的一般是狭义江南，也就是苏南、浙北、皖南这一小片区域。
中国古典美人的姿容应该是：肤如凝脂、凤眼流波、双眉如黛，樱桃小口嫣然一笑，露出洁白整齐的牙齿；一双葱管般的玉手，抚弄着一头如云的秀发，舒展着那袅娜的身姿。所谓颜如桃花、肤白貌美。具体来说古人还制定了“好女”的标准，也就是头发细，眼睛小，眼珠黑白分明，声音柔和，说话顺畅，性情温婉，谦抑谨慎，面体糯滑，肉多而骨不大。清代李渔则更区分的细致，说要滑而不腻，温而又润。这些特质分外集中在江南女子的身上。
江南美女最大的特征首先是肤质好，皮肤都是水做的，好似一泓清水。典型例子如林黛玉，据说是弹指可破，恰似秋水深潭，让贾宝玉都心旷神怡。这很大程度上是与这里空气湿润、水质较好有关，而且江南也是中国古代香文化、茶文化的集大成者。人的外貌特征和地域之间关系，当地的气候、湿度、光照、饮食习惯等都是影响外貌的重要因素。
人的外貌特征和地域确实有一定关系，当地的气候、湿度、光照、饮食习惯等都是影响外貌的重要因素。此外，长期的文化基因传承和沉淀也极大地影响各地文化的差异和气质的形成。
那么，江南自古以来就是正统的水乡泽国。诗人白居易写《大林寺桃花》，说“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”明代曾棨描述得尤为壮阔：“西江众流汇彭蠡，一色弥漫天接水。”司马迁说江南是不需要商人就可以活个温饱，没有吃不饱饭的忧虑，可见这里自然条件的优越。气候好，多水的环境塑造了人们需要经常划船坐船，也训练了女性唱歌的本领，天生好嗓音。
得天地山川之精华，这里的人文气息也很浓郁，江南地区自9世纪以来更加繁华，才有物质能力培养出美的文化和审美的文化。这种精细的审美文化孕育了一大批文人和以服侍文人为主的艺妓。正是在这样的人文环境下，文人雅士们在诗言志、诗叙事的年代里，传下更多的江南美女佳话。例如白居易和琵琶女的故事、西施和吴王夫差的故事、史册上第一位记载姓名的“和亲公主” 刘细君、汉成帝刘骜最宠幸的皇后赵飞燕、堪称中国第一女丞相的上官婉儿、元杂剧大家关汉卿的红颜知己朱帘秀（莫不出自江南。
无论是秦淮八艳还是姑苏林黛玉，无论是西施、郑旦还是琵琶女，她们构成了脍炙人口的中国诗歌史和文学典故的源流。你能说江南不盛产美女吗？