唐宋之际，是我国封建社会发生重大转折的时期。经过了晚唐、五代十国的社会动乱和社会综合实力的衰颓之后，宋代赵氏王朝在中国大部地区建立了一个新的大一统国家。宋代之时，中央集权制度更加完备，文官制度大兴，“知州”等朝廷命官因为由皇帝直接差遣而手握地方财、政、军各方面权利，这样的举措大大削弱了地方军阀势力，促进了社会的安定。宋太祖赵匡胤以“杯酒释兵权”渡过了一个历史难关，但也在一定程度上造成了国势积弱、军队战斗力下降的隐患。宋代在建国之初就已经与一些相对壮大起来的民族相互依存和对峙。在长达三百余年的历史间，北方契丹人先于宋所建立的辽国、李元昊所建立的西夏、女真人所建立的金国等，一直是宋朝所必须面对的。因此“和战”问题一直是宋代社会发展过程里的大问题，也由此触及每一个普通中国人，让他去体验带有全社会性质的心理变迁，或悲，或忧，或喜。