人类总是生活于对其比较之中,在很大程度上,幸福美好生活就是比较出来的。
一方面,人们的美好生活、更美好生活是与自己的过去比较而言的。另一方面,更为重要的是,在一个信息日益公开、透明的时代,人们的美好生活还与“他者”即别人、别的单位、别的行业甚至是别的国家进行比较。
很多时候,人们不是将生活跟自己的过去相比,发现当下生活的“美好”,而是跟他人的生活比,看到自己生活中的“不美好”。马克思曾经以住房为例对此作出生动的分析:“一座房子不管怎样小,在周围的房屋都是这样小的时候,它是能满足社会对住房的一切要求的。
但是,一旦在这座小房子近旁耸立起一座宫殿,这座小房子就缩成茅舍模样了……那座较小房子的居住者就会在那四壁之内越发觉得不舒适,越发不满意,越发感到受压抑。”随着社会交往和信息技术的发展,美好生活需要的这种比较特征愈加强化。
人们能够更为迅速、清楚地掌握他者的美好生活状态,美好生活的“历史水平线”越来越清晰地展现在人们面前。与此同时,生活中的“不美好”也在这种背景下加倍暴露、凸显出来,成为不堪忍受的对象。
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同生活水平提高和社会进步相伴随,人们的生活需要也逐步丰富和发展起来。例如,人们对民主、法治、公平、正义、环境以及安全感、获得感、幸福感的需要,特别是尊严、体面、自由等主观色彩很浓的需要,还有提升自身文化素质、追求全面发展的需要等日益凸显。
这些成为衡量生活是否美好的重要因素,而不再是简单的物质文化需要的满足。这些“软需求”只有被充分地尊重、理解和满足,人们的生活水准和生活满意度才能有明显的提升,而这又将反过来促进社会的安定、和谐与发展。