风情万千的红树林海岸
再没有比这个景象更能使你浮想翩翩了：你架一叶机动扁舟驶进南方的某一处海岸带，舟下是翠碧剔透的海水，两旁是郁郁葱葱的绿林，千百条同样翠碧剔透的水道，在绿林中交错纵横，随着你的扁舟驶过，白色的海鸥掠起一片。你为此会惊叹大自然的美妙、大自然的神奇。这便是红树林海岸。
红树林海岸
红树林海岸
红树林海岸是生物海岸的一种。红树植物是一类生长于潮间带的乔灌木的通称。潮间带是指高潮位和低潮位之间的地带。红树植物的种属繁多，但从世界范围来讲，它分为西方群系和东方群系两大类。我国红树林与亚洲、大洋洲和非洲东海岸的种类同属于东方群系。因受地理纬度的影响，热量和雨量由低纬度向高纬度减少，红树林种属的多样性从南到北逐渐过渡到比较单纯，植枝的高度由高变低，从生长茂盛的乔木逐渐过渡到相对矮小的灌木丛。
我国的红树植物主要分布在我国华南和东南的热带、亚热带沿岸。我国海南岛红树植物最为丰富，种类最多，为37种；广西、广东、台湾次之；福建更次之；到了浙江则仅剩一种，还是人工引进种植的。红树植物自然生长的北界在北纬27度20分左右，即在福建省鼎一带。但似乎在北纬24度27分的福建厦门是一个界限，在此南，红树林海岸发育很好；在此北，红树林海岸稀少。虽然台湾和福建地理纬度相同，但是台湾沿岸的红树植物种属比福建多得多，这是由于台湾受太平洋黑潮暖流影响的缘故。
红树植物的生长发育与地理纬度、气温、雨量有极大关系。海南岛东海岸的文昌一带红树植物郁郁葱葱，树高12～13米；在纬度高一些的北纬21度37分的广西山口附近，红树植物树高3～5米；在福建泉州湾中红树最高只有2.2米；在北纬27度20分的福建省福鼎沙埕港内，红树的高度只有0.8～1.0米，呈灌木丛出现。
红树林的作用
红树林是热带海岸的重要生态环境之一，是良好的海岸防护林带，又是海洋生物繁衍栖息的理想场所，对发展生态旅游业也有积极作用。且红树本身也具有较高的经济价值和药用价值。总的来说，红树林具有社会、生态、经济三方面的效益。
天然的海岸防护林
红树植物的根系十分发达，盘根错节屹立于滩涂之中。红树林对海浪和潮汐的冲击有着很强的适应能力，可以护堤固滩、防风浪冲击、保护农田、降低盐害侵袭，对保护海岸起着重要的作用，为内陆的天然屏障，有“海岸卫士”之称。
红树林有“海岸卫士”之称
净化海水
红树林可净化海水，吸收污染物，降低海水富营养化程度，防止赤潮发生。
促淤造陆
红树林在海滩上形成了一道樊篱，促进了淤泥的沉积，而密致的支柱根，加速了淤泥的沉积作用。随着红树群落向外缘发展，陆地面积也逐渐扩大。
科研、教育、生态旅游
红树林是最具特色的湿地生态系统，兼具陆地生态和海洋生态特性。其特殊的环境和生物特色使得红树林成为自然的生态研究中心，对科普教育、发展生态旅游业也有积极作用。
红树林自然保护区
红树林自然保护区是为了保护红树林而建立的一种自然保护区。红树林是热带、亚热带海湾、河口泥滩上特有的常绿灌木和小乔木群落。红树林具有呼吸根或支柱根，种子可以在树上的果实中萌芽长成小苗，然后再脱离母株，坠落于淤泥中发育生长。小苗掉在海水中即使被海浪冲走，也能随波逐流，数月不死，一遇泥沙，数小时后即可生根成长。红树林生态系是世界上最富多样性、生产力最高的海洋生态系之一。
红树林
红树王国
红树种子随波逐流，红树蔚然成林。红树林是热带、亚热带滨海泥滩上特有的常绿灌木或乔木植物群落，大部分树种属于红树科，生态学上通称为红树林，是能生长于海水上的绿色植物。世界上红树林有23科81种、海南有23科41种，最高者达10米，很多红树具有奇特的“胎生”现象。这里的红树林生长良好，丛林茂密涨潮时分，红树林的树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的“海上森林”，有水鸟展翅其间，游人可乘小舟深入林中，红树林是热带海岸的重要标志之一，能防浪护岸，又是鱼虾繁衍栖息的理想场所，具有重要的经济价值和药用价值、观赏价值。
红树林是鱼虾繁衍栖息的理想场所
水上绿洲
由于红树林生境独特，生物特性及形态特点都别具一格。红树林生长在海水中，林、水合为一体，红树林中有无数小水道，栖息着多种濒危鸟类，游船进入水道犹如进入绿色的迷宫，其美妙之处难于言喻，具有独特的观赏价值。
鸟的天堂
在东寨港里栖息的鸟类据统计有159种之多，其中有列为中澳保护候鸟协定的81种鸟类中的35种，列入中日保护候鸟协中国红树植物种类最多，红树林生长最好的地方的有75种。东寨港是许多国际性迁徙水禽的重要停歇地和连接不同生物区红树兼具陆地生态和海洋生态特性
界鸟类的重要环节。冬天是在东寨港观鸟的好季节，成千上万的鸟类给东寨港增添了一道亮丽的风景线。珍稀濒危、属国家二级保护鸟类的黑脸琵鹭、白琵鹭，靠吃这里的鱼虾生活。黑嘴鸥是在东寨港的越冬水禽，集中栖息在东寨港保护核心区的五沟口和实验区的闸门滩涂地。
天然渔场
东寨港也是海洋动物的产卵地和育雏地，鱼、虾、贝类资源丰富，主要有沙虫、泥蚶、牡蛎、蛏、斑节对虾、墨吉对虾、锯缘青蟹、鲷鱼、鲻鱼、鲈鱼等。在红树林的滋养下，东寨港海鲜腴肥可口，有“红树林海鲜”之称。
动物世界
一份权威调查表明，红树林内动物资源非常丰富。水栖动物有18种，爬行、两栖动物有8种。水禽类动物更为丰富，约有159种。东寨港自然保护区内哺乳动物有8种，主要有海南巨松鼠、海南水獭、犬蝠等，其中海南水獭为国家二级保护动物。两栖爬行类主要有斑腿树蛙、变色树蜥和泽蛙等，爬行动物主要为蛇类。昆虫有蝶类6科27种。鱼类有57种，其中大多具有较高经济价值，如鳗鲡、石斑鱼、鲈鲷鱼等。底栖动物有92种，主要有沙蚕、泥蚶、牡蛎、蛤、螺、对虾、螃蟹等，都具有较高的经济和食用价值。
红树林是鸟的天堂