在封建宫廷里，皇帝拥有“三宫六院七十二嫔妃”，在众多的妻妾中，仅有皇帝的正妻称为“后”，就是“皇后”。可是，为什么称皇帝之妻为“后”呢？
在周朝以前，天子的妻子都称为“妃”，周朝开始才称为“后”。如《礼记》记载：“天子之妃曰后。”到秦王嬴政统一六国后，改称号为“皇帝”，便称皇帝的正妻为“皇后”。不过，这时候的后妃制度还不完备，直到汉朝才开始执行较完备的后妃制度和等级划分。《汉书·景帝纪》记载：“朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛祭服，为天下先。”《汉书·高帝纪》中有“尊王后曰皇后，太子曰皇太子”。
“后”原意指君主。在上古时代，“后”是帝王的称号。如大禹的儿子称为“夏后氏”，再如传说中射日的后羿。
《诗经》中记载：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”郑玄笺曰：“后，君也。”《左传》中说：“其南陵，夏后皋之墓也。”《书经》说：“树后王君公，承以大夫师长。”可以看出，其中的“后”都指君主。
既然“后”在上古是帝王的称呼，为什么后来又用来称呼女性呢？
从字形来看，“后”是个会意字。甲骨文中的“后”字，口字在左下方，右上方是一拢起的手；到金文中，字形成镜像般翻转，拢起的手移到了左上方，便一直沿用至今。
此图描绘的是汉代故事，西汉文帝时，宠妃慎夫人常与帝后平起平坐，引起众臣不满。一日，汉文帝携后妃同游上林苑，中郎将袁盎直谏文帝，指出后妃平坐违反纲常，并最终使皇帝与慎夫人采纳了他的谏议。
《说文解字》中说：“后，继体君也，像人之形，施令以告四方，发号者，君后也。”在上古氏族部落中，女性具有崇高的地位，一般为发号施令者。这时，“后”的意思指有权威的女性长辈。可见，作为帝王正妻的“皇后”便是从此引申出来的。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考
第1个回答 2013-11-25
夏朝君主生前称后，死后称帝，如后稷、后羿等后字，都是君王之意。商朝君王生前称王，死后称帝。在商朝，后字开始成为君主配偶的专称，如王后。
自秦始皇确立皇帝一词作为中国君主的称号以后，皇帝的嫡妻就称为皇后。由于秦始皇称皇帝的时候并没有册立皇后，所以中国历史上的第一位皇后是汉高祖刘邦的妻子吕雉，史称吕后。
自秦始皇确立皇帝一词作为中国君主的称号以后，皇帝的嫡妻就称为皇后。由于秦始皇称皇帝的时候并没有册立皇后，所以中国历史上的第一位皇后是汉高祖刘邦的妻子吕雉，史称吕后。
第2个回答 2013-11-25
一个成功的男人背后，都有一个成功的女人
皇帝的身后一定也需要一个成功的女人
那么在皇帝身后默默奉献的，就是皇后
她帮助皇帝解决一切后顾之忧
皇帝的身后一定也需要一个成功的女人
那么在皇帝身后默默奉献的，就是皇后
她帮助皇帝解决一切后顾之忧
第3个回答 2013-11-25
从我国历史上来看，自秦嬴政于公元前221年（秦嬴政二十六年）“灭六国”（韩、赵、魏、楚、燕、齐）统一天下后，始称“皇帝”起，亦就随之出现：将皇帝的正妻，誉为“皇后”；将其侧妻－－－妾，称为“妃”。
从清康熙皇帝以后，清代的后妃制度逐渐完善，规定：将皇帝的祖母，称为“太皇太后”；将皇帝的母亲，称为“皇太后”；将皇帝的正妻，称为“皇后”；皇后以下，设皇贵妃一、贵妃二、妃四、嫔六，贵人、常在、答应等则无定数。
此外，将先朝的妃、嫔，呼之为“太妃”、“太嫔”。她们居住在皇宫里有严格的等级制度。一般说来，皇帝的祖母和皇帝的母亲，即太皇太后和皇太后，都居住在慈宁宫，太妃、太嫔等皆随往，人们俗称的“正宫娘娘”，即皇帝的正妻－－－皇后居住在中宫；皇后以下的皇贵妃、贵妃、妃、嫔等，皆居住在东西六宫。本回答被网友采纳
从清康熙皇帝以后，清代的后妃制度逐渐完善，规定：将皇帝的祖母，称为“太皇太后”；将皇帝的母亲，称为“皇太后”；将皇帝的正妻，称为“皇后”；皇后以下，设皇贵妃一、贵妃二、妃四、嫔六，贵人、常在、答应等则无定数。
此外，将先朝的妃、嫔，呼之为“太妃”、“太嫔”。她们居住在皇宫里有严格的等级制度。一般说来，皇帝的祖母和皇帝的母亲，即太皇太后和皇太后，都居住在慈宁宫，太妃、太嫔等皆随往，人们俗称的“正宫娘娘”，即皇帝的正妻－－－皇后居住在中宫；皇后以下的皇贵妃、贵妃、妃、嫔等，皆居住在东西六宫。本回答被网友采纳
相似回答