我国历史上有无数孝敬老人的楷模，留下了许多敬老的美谈与佳话。
被称为“五帝”之一的舜，姓姚，名重华，号有虞氏，史称虞舜。其父双目失明，其母早亡。后有继母到家，待之甚苛。尽管继母对他如此虐待，舜对继母仍然孝敬如初。因舜有“事亲”之德，又有办事的才干，因而尧很赏识他，就把帝位让给了舜。
仲由，字子路、季路，春秋时期鲁国人，
孔子的得意弟子，性格直率勇敢，十分孝顺。早年家中贫穷，自己常常采野菜做饭食，却从百里之外负米回家侍奉双亲。父母死后，他做了大官，奉命到
楚国去，随从的车马有百乘之众，所积的粮食有万钟之多。坐在垒叠的锦褥上，吃着丰盛的筵席，他常常怀念双亲，慨叹说：“即使我想吃野菜，为父母亲去负米，哪里能够再得呢?”孔子赞扬说：“你侍奉父母，可以说是生时尽力，死后思念哪!”(《孔子家语·致思》)
西晋的李密，其父早亡，其母改嫁，由其祖母将他抚养成人。在其祖母到了晚年之时，
晋武帝司马炎征召李密为太子洗马。李密为了给祖母养老送终，坚辞皇帝的征召令，并撰写了感人至深、脍炙人口的《陈情表》一文，他写道：“臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年，母孙二人，更相为命，是以区区不敢废远。臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。”李密对其祖母之深情，感人至深也感动了晋武帝，不但准予了他的奏折，而且还赐予他赡养祖母的费用。
北宋年间，
苏东坡用自己多年的积蓄，在宜沧的荆溪边上买下一栋房屋，作为退隐的住所。一天，他突然听到从一间破旧民房中传来老妪的哭声，便前往问明原因。原来是老人不孝的儿子卖掉了她祖居的房子。再一深问，苏东坡才知道自己买的那栋房屋，正是老人祖居的房屋。苏东坡立即从身上取出买房的契约，当着老人的面烧毁，并表示不再要买房的钱，而且狠狠责备了老人的那个不孝儿子，并要他将老人接回祖居的老屋去住。
明太祖朱元璋出身贫寒，对老年媪翁特别体恤，他“诏天下养老之政”，凡年满80
岁以上贫无产业者，只要人正派，乡里称善，每月给米5
斗、肉5
斤。
康熙皇帝69
岁生日时，曾邀请全国70
岁以上老人2417
人赴京会宴，称“干叟宴”。
近代史上两广总督
林则徐是禁烟(鸦片)的功臣，反侵略战争的爱国将领，由于
清政府的腐败无能，被革职查办，发配到
新疆伊犁。他的老师王鼎得知林则徐被革职，发配新疆，非常难过，上书皇帝，但道光昏庸无能，慑于列强势力，孤注到底，王鼎气愤至极，自杀于朝野，以尸敬谏，震动了上下臣民。林则徐赴新疆途中，折道到老师王鼎陵墓，为恩师守墓十多天。这是师生同仇敌忾，为国为民同一的坚强意志，未能以战死疆场而以此悲剧告终，也是林则徐尊师敬老的佳话。