依照壮族的传统分类方法，壮族民歌按词的格式分为欢、加、西、比、伦五种形式。
“欢”，歌词的字数上有五言、七言、五七言嵌句和杂言等格式；句数上有四句、十二句和自由句等格式。词的音韵上，不仅押脚韵，也押腰韵或脚连韵。
“加”一般为七言四句，押脚韵，有不完整的七言四句和扩充了的七言四句两种形式。加主要流传在壮汉杂居地，可用壮汉两种语言歌唱。
“西”为多段体的分节叙事歌。上下句构成一节，六句、八句或十二句为个段落。押脚韵。主要在南部方言区流传。
“比”近似于“欢”，但押韵更为自由。流行在广西环江、东兰一带。
“伦”，多为五言、七言加衬句的词格，句数不定。押腰脚韵。流行于广西西部山区。
从音乐特征上看，壮族民歌首先可分为多声部民歌与单声部民歌两大类。然后各自再根据曲调特征、演唱发声方式分为高腔、平调与谣唱二类。多声部民歌将在后文专门讨论，这里仅涉及单声部民歌。
壮族单声部民歌多由上下句或四乐句构成单乐段。旋律多以徵调式为基础，其次为羽调式、宫调式和商调式。常用［SolDoReSol］、［MiLaSiMi］的连续四度、五度跳进，也多上行小七度的跳进。
按照题材内容，壮族民歌则有叙事歌、情歌、诉苦歌、习俗歌和儿歌之分。