资本家剥削工人的两种基本方法：绝对剩余价值生产和
相对剩余价值生产。
（1）绝对剩余价值
在雇佣工人的必要劳动时间不变的条件下，由于工作日的绝对延长而生产的剩余价值称做绝对剩余价值。此外，资本家还用提高工人劳动强度的方法来榨取更多的绝对剩余价值。在必要劳动时间为一定的条件下，工作日越长，剩余劳动时间也就越长，资本家从工人身上榨取的剩余价值也就越多，从而
剩余价值率也就越高。
例如，工人的工作日为12小时，其中必要劳动时间是6小时，剩余劳动时间也是6小时，剩余价值率则为100%。如果工作日延长到15小时，必要劳动时间不变，剩余劳动时间就变为9小时，剩余价值率则随之变为150%。
工作日的最高界限取决于生理和社会道德的因素，这两个因素都具有相当大的伸缩性，资本家就有可能通过延长工人工作日来获取更多的剩余价值。
（2）相对剩余价值
在工作日长度不变的条件下，由于缩短必要劳动时间，相应延长剩余劳动时间而生产的剩余价值，称做相对剩余价值。
例如，工作日为12小时，其中必要劳动时间和剩余劳动时间各6小时，m’=6／6=100%。如果工作日长度不变，必要劳动时间缩短至3小时，剩余劳动时间相应延长到9小时，则m’=9/3=300%，剥削程度提高了两倍。
工作日长度的确定最终取决于
资产阶级和无产阶级之间的力量对比。