纵横家，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。出现于战国至秦汉之际，多为策辩之士，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家。战国时以从事政治外交活动为主的一派，是诸子百家之一，创始人
鬼谷子。
鬼谷子，原名
王诩，又名
王禅，是历史上极富神秘色彩的传奇人物，春秋时人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称
鬼谷先生。鬼谷子是春秋战国时期著名的思想家、谋略家，兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的弟子有兵家：孙膑、庞涓；纵横家：苏秦、张仪。 相传鬼谷即为太上老君的唯一弟子玄都仙人。鬼谷诡秘，社会纵横、自然地理、宇宙天地玄妙；其才无所不窥，诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通。证得弟子门人无数，翻云覆雨，惊世骇俗，后皆大有作为。鬼谷堪称万圣先师，万圣之祖，绝不为过。