位于非洲大陆最南部,北邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰。东、南、西三面为印度洋和大西洋所环抱,地处两大洋间的航运要冲,地理位置十分重要。其西南端的好望角航线,历来是世界上最繁忙的海上通道之一,有“西方海上生命线”之称。面积有 1221038平方公里,海岸线长2500公里,土地面积世界排名第24位。全境大部分为海拔600米以上高原。德拉肯斯山脉绵亘东南,卡斯金峰高达3660米,为全国最高点;西北部为沙漠,是卡拉哈里盆地的一部分;北部、中部和西南部为高原;沿海是窄狭平原。奥兰治河和林波波河为两大主要河流。
气候环境 大部分地区属亚热带和热带草原气候,东部沿海为亚热带湿润气候,南部沿海为地中海式气候。全境气候分为春夏秋冬4季。12月~1月为夏季,最高气温可达32~38℃;6~8月是冬季,最低气温为-10~-12℃。全年降水量由东部的1000毫米逐渐减少到西部的60毫米,平均450毫米。首都比勒陀利亚年平均气温17℃。
南非基础设施良好,资源丰富,是世界五大矿产国之一,经济开放程度较高。矿业、制造业和农业是经济三大支柱,深矿开采技术在世界处于领先地位。南非以丰富的矿物资源驰名世界,现已探明储量并开采的矿产有70余种,黄金、铂族金属、锰、钒、铬、硅铝酸盐的储量居世界第一位,其中黄金储量占全球的60%,蛭石、锆、钛、氟石居第二位,磷酸盐、锑居第四位,铀、铅居第五位,煤、锌居第八位,铁矿石居第九位,铜居第十四位。钻石、石棉、铜、钒、铀以及煤、铁、钛、云母、铅等的蕴藏量也极为丰富,黄金、钻石、钒、锰、铬、锑、铀、石棉等的产量均居世界前列。丰富的资源、廉价的劳动力、加上先进的管理,使南非成为当今非洲经济最发达的国家。矿业、制造业、建筑业和能源业是南非工业四大部门,矿产品出口约占出口收入的50%,全国约有12%的劳动力从事矿业。根据南非矿务局统计数据,2007年已探明的矿藏储量:黄金36000吨(占世界总储量的40.1%,下同),铂族金属7万吨(87.7%),锰40亿吨(80%),钒1200万吨(32%),蛭石8000万吨(40%),铬55亿吨(72. 4%),铀34.1万吨(7.2%),煤279.81亿吨(6.1%),铁矿石15亿吨(0.9%),钛2.44亿吨(16.9%),锆1400万吨(19.4%),氟石8000万吨(16.7%),磷酸盐25亿吨(5.0%),锑20万吨(4.7%),铅300万吨(2.0%),锌1500万吨(3.3%),铜1300万吨(1.4%)
南非是个宗教自由的国家。当众多基督教徒在约堡附近的一所大教堂中唱起圣歌时,100公里以外的南华寺中的香火下跪满了虔诚的华人信徒,600公里以外,德班的穆斯林正举意“大净”,而此时散居在农村地区无数个部落的巫师已经施行完了法术。
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