春秋时期的时代特点是争霸，各国以尊王为旗帜，建立霸业。战国时期的时代特点是兼并，各国以统一为目标，攻城灭国。贯穿于整个春秋战国的几个主题是：1、政治上改革不断，从春秋时齐国
管仲、晋国
晋文公、秦国百里奚、
楚国孙叔敖到战国时李悝、
商鞅、吴起、申不害变法，齐威王富国强兵、赵武灵王胡服骑射，各国改革不断，且共同的趋势是以封建制代替奴隶制、以中央集权代替地方分权。2、文化上百家争鸣，儒道墨法兵农阴阳五行各种学说百花齐放，奠定了中国之后两千年文化的基调，此后中国的传统文化一直没有超越春秋战国时期确定的范畴，即便今天也是。3、经济上联系加强，各地区纷纷形成中心城市，洛阳、临淄、郢、邯郸、大梁、咸阳均是一时名都，全国经济也逐渐形成统一市场，这为国家统一奠定了经济基础。4、军事上征伐不断，鲜有和平。史称春秋百战，而无义战；战国争地争城，杀人盈野。但军事上的征战也加速了全国一统的步伐。总体来说，整个春秋战国时期的特点是：大乱、新生。在大乱中各种思想、各种力量完成整合，一个新生的民族与帝国焕发着勃勃生气，屹立在东方，并且在之后二千年的绝大部分时间内成为东方世界的支配力量与文化源头。