闽南语主要分布福建泉州、漳州、厦门、龙岩新罗区的大部分和漳平市大部分、三明地区大田大部分、尤溪部分、宁德市的福鼎、霞浦小部分、蕉城区小部分、福清部分地区：福清市渔溪镇的部分自然村，一都乡的王坑的部分自然村，上迳乡、音西乡、阳下乡、东张等镇，宏路镇的龙塘，圳边、周店等村。除了福建外，闽南话流行最广的是台湾省。
国外的话东南亚地区通行狭义说的是闽南话。
1.闽南话主要分为泉州话和漳州话，厦门话和台湾话由两者融合而来，但更偏向泉州。
2.闽南、台湾等地传承此一文化的语言，为我们习称的“闽南语”，在祖国传统文化的历史长河中，闽南话所蕴含的意义在于我们的中原华夏先祖在多次大迁徙中避开了中原民族融合所造成的语言改革，很完整地保留了唐、魏及五代十国等时代的古代中原河洛音，也就是那时的中原话。
3.从语言系统来讲，闽南语被多数中国的语言学家认为是一种汉语方言，而西方学者多认为闽南语是一种语言。 闽南语也是联合国教科文组织认定为语言实际为中国方言的10多种语言之一。